路透社、英國衛報（The Guardian）及美國有線電視新聞網 CNN 報導，美國總統川普（Donald Trump）16 日表示，已要求國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）大幅縮減美國與南韓的聯合軍事演習，並稱此舉與他和北韓領導人金正恩的「良好關係」有關。川普同時批評軍演成本高昂，且對北韓傳遞「不適當且具敵意」訊號；他也提到，自己近期曾要求南韓協助美國推動伊朗「去核化」，但遭南韓拒絕。
川普是在年度「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）聯合軍演預定開始前數小時提出這項要求，稱由於已來不及完全取消，因此指示大幅縮減規模。白宮與美國國防部當時尚未進一步說明具體調整方式。該演習原訂 17 日至 27 日舉行，約 1 萬 8000 名南韓軍人參與，另有美國部隊及聯合國司令部（United Nations Command，UNC）18 個會員國中的 11 國人員參加。
南韓國防部表示，聯合軍演將依先前通知及排定時程進行。目前公開資訊尚未顯示演習實際規模已完成調整。
美韓軍方此前已因應北韓軍事能力變化調整今年演習內容。衛報報導，駐韓美軍指揮部公共事務處長唐納上校（Col. Ryan Donald）指出，北韓部隊在俄烏戰爭中與俄軍並肩作戰後，已將相關戰場經驗帶回北韓，美軍因此將這些變化納入演習規劃。聯合國司令部副指揮官溫特中將（Lt. Gen. Scott Winter）表示，今年演習將納入反制無人機、GPS 干擾及網路攻擊等訓練，以因應北韓取得的當代戰場經驗。
北韓自 2024 年與俄羅斯簽署全面戰略夥伴關係條約後持續深化軍事合作，向俄方提供部隊、砲彈及彈道飛彈。衛報報導，超過 1.4 萬名北韓士兵曾在俄羅斯庫斯克（Kursk）地區與俄軍並肩作戰。
北韓長期反對美韓聯合軍演。衛報指出，北韓外交部日前批評「乙支自由護盾」是「侵略戰爭的演習」，並警告將以更高強度的威懾措施回應；路透社報導，北韓近期亦先後試射短程彈道飛彈，分析人士部分解讀為對軍演的抗議。美韓則一再表示，聯合軍演具有防禦性質。
川普此次決定與他第一任期對北韓的政策有相似之處。CNN 指出，川普 2018 年與金正恩展開核談判期間，曾批評在朝鮮半島舉行大型「戰爭遊戲」不合適；2019 年河內「川金會」未達成協議後，美韓亦宣布將年度大規模演習調整為較小規模。川普 16 日也在自家社群媒體「真實社群」（Truth Social）貼出與金正恩的舊合照，表示兩人「相處得很好」。CNN 報導，這項表態引發外界對川普可能重新推動與金正恩會面的揣測。
目前美國方面尚未公布縮減軍演的具體執行方式，南韓則表示演習仍依原訂時程進行。
