日經亞洲（Nikkei Asia）報導，中國航運業者「海領航運」（Sea Legend Shipping）預計近日啟動經俄羅斯北方航道（Northern Sea Route，NSR）往返中國與歐洲的定期貨櫃服務，從寧波舟山港出發，前往英國費利克斯托港（Felixstowe）等歐洲港口，規劃共 8 個航次。南韓泛星集團（PanStar Group）也預定 22 日從釜山試航，前往鹿特丹、漢堡及格但斯克，航程約 19 天。
北方航道沿俄羅斯北部海岸通往歐洲。日經亞洲指出，近期中東地區不穩定局勢凸顯傳統航線的脆弱性，也讓業者重新評估北極航線的運輸價值。不過，北極航線目前仍受季節限制，冰況、天候及多年冰層變化難以預測，並非每年都能維持相同航行條件。
日經亞洲引述航運研究機構德魯里（Drewry）資深經理希尼（Simon Heaney）指出，北極航線短期較可能成為高價值、重視時效貨物的「季節性利基產品」，包括汽車零組件、化學品及高價消費品；高成本以及歐亞貨運回程可能缺乏足夠貨源，也限制其擴大規模。
日經亞洲引述航運數據公司 Veson Nautical 資料，今年全球冰級船舶訂單達 182 艘，是 5 年前 79 艘的兩倍以上，其中約 85%由中國建造。相較之下，歐洲大型航商如 MSC、達飛（CMA CGM）及赫伯羅德（Hapag-Lloyd）因環境風險及俄羅斯制裁，多數仍避免使用北方航道。
日經亞洲指出，中國 2018 年發布北極政策白皮書，自稱「近北極國家」，並提出「冰上絲綢之路」（Polar Silk Road）構想。隨著北極海冰長期減少，北極航運的商業及戰略價值受到更多關注。歐盟也正更新涵蓋安全與經濟安全的北極政策，歐盟執委會表示，北極航運應被視為戰略政策議題。
