台灣的研究團隊於 20 日發表一篇研究，追蹤近 95.5 萬名已婚者的資料後，發現配偶罹患失智症後，另一半未來罹患失智症的風險也較高。另外，高收入或子女數較多者，風險差異較小。
為了探討配偶新診斷失智症者，自身也罹患失智症的風險，國家高齡醫學暨健康福祉研究中心副研究員王世亨（研究第一作者）、研究員級主治醫師吳其炘（研究通訊作者）與其團隊，分析台灣全民健康保險研究資料庫（NHIRD），1998 年至 2022 年近 95.5 萬名已婚者的資料，並將研究發表在國際期刊《美國醫學會網絡開放》（JAMA Network Open）。同時，台灣科技媒體中心（SMC）也邀請作者和專家提供觀點。
研究第一作者、國家高齡醫學暨健康福祉研究中心副研究員王世亨與通訊作者、國家高齡醫學暨健康福祉研究中心研究員級主治醫師吳其炘表示，研究結果並不代表「配偶得失智症，自己一定也會跟著得」，而是顯示在統計上，這群人屬於較高失智風險族群。這種風險反映的是伴侶一生共享的生活方式、健康狀況，以及照護過程中的長期壓力，並非單一因素造成。
研究團隊指出，這是少數利用全國性資料、接近百萬樣本估算失智症患者配偶失智風險的大型研究，並分析家庭收入與子女數目的影響，有助了解哪些家庭情境需要更多關注。
不過，研究缺乏教育程度、生活習慣、社交活動及照護強度等資料，因此不能將結果解讀為「照顧失智症配偶會造成自己失智」。
高雄榮民總醫院精神部老年精神科醫師、台灣老年精神醫學會理事朱哲生表示，雖然研究顯示配偶失智風險增加約七成，但若換算為實際差異，五年內每 100 名失智症患者的配偶中，約增加3至4人被診斷為失智症，因此單看相對風險容易造成恐慌。
朱哲生指出，夫妻間失智風險彼此相關，除了可能受到照顧壓力影響，也可能與長期共享的生活環境、健康習慣及社經條件有關。研究也發現，低收入或子女較少者的風險較大，但研究僅記錄子女數，不能將子女較少直接視為風險增加的原因。
朱哲生也提醒，這項研究屬於觀察性研究，只能顯示關聯，不能證明照顧失智伴侶會直接導致失智。夫妻原本可能就具有相似的生活經驗、教育背景、健康行為及心血管風險，而失智症在確診前往往已發展多年，一方尚未確診時，另一半可能早已承擔更多家務、減少運動與社交，甚至出現睡眠、情緒或認知退化等問題，因此研究觀察到的風險增加，未必完全來自照顧壓力。
最後，研究團隊提醒，本研究不是要讓配偶恐慌，而是提醒社會：照顧失智症患者的同時，也必須照顧照顧者，例如也應將配偶納入家庭層級的健康評估，關心其認知、憂鬱、睡眠及慢性病控制，並提供喘息服務、照顧訓練及資源連結，尤其優先支持低收入、子女較少或缺乏照顧替手的家庭。
