英國研究團隊於台灣時間 7 月 15 日在國際期刊《Archives of Disease in Childhood》發表研究，分析 205 名於 2020 年 3 月 23 日至 6 月 3 日、第一次 COVID-19 封鎖初期出生的英國幼兒，探討封鎖政策是否影響其制定計畫、解決問題、適應新情況等執行功能，以及語言與動作能力。
這些孩童在四歲時接受語言、動作及執行功能（包括集中注意力完成任務、記住或遵循指示、抑制刺激干擾及根據回饋改變行為等的能力）評估。研究結果顯示，他們的執行功能與語言表達能力低於疫情前的標準；運動能力符合標準；理解語言能力則高於標準。
研究人員推測，封鎖期間照護者增加陪伴與溝通，可能有助於提升幼兒語言理解能力；相較之下，與陌生人互動減少，語言表達能力的發展可能受到影響。
台灣科技媒體中心邀請專家解析研究發現與限制。
國立台灣大學醫學院附設醫院精神醫學部特聘兼任主治醫師丘彥南表示，這項研究是英國「Born In COVID Year – Core Lockdown Effects study（BICYCLE）」計畫的期中報告，針對疫情封鎖初期出生幼兒進行語言、動作及執行功能評估。
研究結果顯示，在控制非語言推理能力後，受試幼兒的執行功能顯著低於疫情前建立的幼兒常模中位數及依非語言推理能力推估的預期表現；語言表達及動作功能雖落於一般常模中間值，但相較非語言推理能力仍較弱。
丘彥南指出，研究顯示，長達一年四個月的疫情封鎖及後續環境變動，減少幼兒外出及與外部社會互動的機會，可能對幼兒早期執行功能及語言表達發展造成負面影響，可作為後續研究及家庭、學校教育政策的參考。
永和耕莘醫院小兒科主任周彥廷表示，這項研究探討疫情封城對當時出生幼兒發展的影響，研究結果發現，這群孩子在執行功能需特別留意，語言表達與動作技能也相對弱勢。研究顯示，早期社交互動受限可能影響兒童發展，教育體系可依此提供具有相同背景的孩子更多資源與協助。
兩位專家也提醒，研究仍有重要限制。
丘彥南指出，研究樣本來自英國各地志願參與家庭，並非一般人口的隨機分層取樣，高學歷父母及社經地位較高家庭參與比例較高，仍存在樣本選擇偏差。此外，研究使用的部分評估工具採用美國幼兒常模，多數幼兒接受線上評估，僅少數為實體評估。
由於本研究屬橫斷式研究，僅能探討疫情封鎖與幼兒語言、動作及執行功能發展之間的關聯，無法直接推論因果關係，也無法排除疫情期間數位科技發展、家庭生態改變等其他因素的影響，仍需更多研究驗證。
周彥廷也表示，研究中的執行功能主要由家長及照顧者填寫問卷評估，並非由專業心理師或臨床醫療人員實際施測與觀察，因此可能存在一定程度的評估偏差。
針對幼兒發展，丘彥南表示，執行功能與語言能力的發展均與先天因素（如遺傳）及後天因素（如養育環境、腦傷、疾病等）有關；其中，養育環境、遊戲活動、人際社會互動及語言刺激都是重要影響因素。若幼兒執行能力與語言能力長期低於標準，可能影響未來情緒行為調適、心理健康、學業學習、工作效能、生涯發展及生活品質。
周彥廷指出，執行能力若持續較差且未改善，未來可能出現專注力不足、無法完成指定任務及學習持續性不足等情形；語言能力受限則可能影響孩子的學習與社交互動。
兩位專家皆建議，照護者應提供幼兒安全穩定的照顧、適足的遊戲與人際互動環境，增加對話、親子共讀及正向引導，協助孩子建立執行功能與語言能力，並避免幼兒過早接觸或沉迷 3C 產品。
