你有多久沒有仰望星空了？繁星點點的夜空，是航海者的救贖，天文學家的熱望，畫家的靈感泉源。隨著城市光害愈來愈嚴重，人們開始尋求黑暗，盼能覓得一處可仰望滿天星斗的地方。
經濟學人指出，目前全球至少有 80% 的人口活在光害籠罩的天空之下，而在美洲與歐洲，這比例更高達 99%。《科學》（Science）期刊發表的一項研究指出，2011 至 2022 年間，夜空亮度平均每年增加近 10%。當人造光大舉入侵，人們的旅遊目的地愈發黑暗。
新冠肺炎 Covid-19 疫情期間，許多人重燃對星空的熱情。由於長時間待在家中，人們開始仰望夜空、探索宇宙，而封城措施也讓不少地區的光害暫時減少，更有利於觀星。有人透過社群媒體或SpaceTok這類的社群汲取天文知識。待旅遊限制解除後，便開始依觀星條件規劃遊程。
有鑑於此，提供「星空旅遊」（astrotourism）與「夜間旅遊」（noctourism）體驗的業者，前景可說是一片光明。旅遊網站 Booking.com 2024 年一項調查顯示，62% 的受訪者想找光害較少的旅遊目的地。為了滿足人們沉浸宇宙星辰的需求，不少飯店開始提供望遠鏡，甚至駐點天文學家服務。也有業者推出星空浴、月光冥想等特色體驗。
理想的觀星環境往往遠離都市，因此星空旅遊也為冷門的偏遠地點帶來商機。非營利組織國際暗空協會（DarkSky International）專門認證具優良夜空環境的公園與保護區。過去三年來，申請認證的數量大幅成長，2023 年全年 16 件，而 2026 年上半年，就已達 28 件。
位於印度喜馬拉雅山區馬安村（Maan）的 Astro Retreat，近來遊客激增。沙烏地阿拉伯沙漠中的城鎮歐拉（Al Ula）則積極發展星空旅遊，不僅興建最先進的天文觀測站，也打造高級觀星度假小屋。亞利桑那州天文學家巴倫坦（John Barentine）指出，對於採礦等傳統產業逐漸式微的鄉村地區而言，星空旅遊注入了新的發展活水。
這類旅行之所以誘人，在於其提供了一種現代社會難得的寧靜。正如國際暗空協會執行長哈特利（Ruskin Hartley）所言，「在我們生活與工作的地方，人類早已把黑夜變成白晝。」
此外，仰望星空也能喚起久違的敬畏與驚奇，而這正是現代人日益稀罕的感受。研究發現，常觀星者，通常擁有更高的幸福感。心懷敬畏讚嘆的人，壓力較小，更易感受到內心的平靜。
經濟學人以 19 世紀英國文人王爾德（Oscar Wilde）的名言點評：「我們都身處陰溝之中，但總有人在仰望星空。」（We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars）
