路透社分析報導，北約近年積極強化北極防衛布局，並透過大規模聯合演習展現歐洲與加拿大有能力承擔更多防務責任，以回應美國總統川普要求盟友分攤安全負擔。然而，分析指出，俄羅斯已在北極經營多年，北約若要補足破冰船、潛艦、長航時無人機（long-endurance drones）、衛星通訊（satellite communications）及水下監測等能力缺口，仍需投入龐大資源，短期內難以縮小差距。
今年 3 月，約 3 萬名北約官兵在挪威北部舉行代號「Cold Response」的聯合演習，模擬反擊來自東方敵軍的入侵，演習對象實際上即為俄羅斯。這項演習屬於北約今年推動的「北極哨兵」（Arctic Sentry）計畫，北約秘書長呂特（Mark Rutte）今年 2 月提出該倡議，希望向華府證明，歐洲盟友有能力共同防衛北約北方側翼，也藉此說服川普放棄推動美國取得格陵蘭的構想。
不過，分析指出，真正強化北約北極防衛能力遠比舉行演習困難。隨著氣候變遷帶來新航道、俄羅斯持續擴張軍事部署，加上中國近年對北極航道與資源開發興趣日增，北極已成為全球戰略競爭的重要區域。
冰島前總統葛里姆森（Olafur Ragnar Grimsson）表示，21 世紀任何大國若未能在北極維持重要戰略存在，都難以保持全球影響力，凸顯北極已從區域安全議題提升為全球戰略競爭的重要舞台。
俄羅斯過去十年持續強化北極軍力，不僅重啟多座蘇聯時期軍事基地，也擁有全球最大破冰船隊，其中部分更採用核動力。相較之下，美國目前僅有兩艘現役破冰船。
俄羅斯位於科拉半島（Kola Peninsula）的軍事部署約占其第二擊核能力的三分之二，包括北方艦隊六艘核武潛艦。一旦衝突升高，俄軍可由此發射極音速飛彈，或經巴倫支海（Barents Sea）的熊之隙（Bear Gap），再穿越 GIUK 缺口（Greenland–Iceland–United Kingdom，格陵蘭－冰島－英國）進入北大西洋，因此早期預警與水下監測能力格外重要。
目前挪威與北約負責監控 GIUK 缺口及巴倫支海潛艦活動，挪威也持續蒐集科拉半島情報並與美國共享。不過，路透分析認為，北極特殊環境使軍事部署成本遠高於其他地區，不僅海冰、洋流與廣闊海域增加監控難度，一般軍事裝備在極低溫環境下也經常無法正常運作，使各國必須投入更多專用裝備。
此外，研究指出，氣候變遷改變海水鹽度與洋流，也削弱聲波在海中的傳播距離，使潛艦更難被偵測，使北約必須投入新一代水下感測技術。
近年北約各國已開始加快投資。芬蘭與美國合作建造新型破冰船，首艘預計明年交付；挪威正採購新型巡防艦與潛艦；北歐各國也整合空軍戰力，共同建立規模可比英國皇家空軍的聯合機隊。加拿大則宣布約 350 億加元北極防衛計畫，加強軍用機場及相關基礎設施建設，並與丹麥合作投資可破冰船艦。
不過，分析認為，當前俄烏戰爭仍持續進行，各國有限的軍事資源多優先投入歐洲戰場，使北極防衛建設難以迅速推進。
另一方面，川普曾揚言退出北約，並多次表示有意取得格陵蘭，美國近期也宣布削減對北約危機反應部隊的貢獻，包括戰鬥機、無人機與艦艇，也加深歐洲盟邦對美國安全承諾的疑慮。
儘管參與演習的美軍將領重申，美國將履行保衛北約每一寸領土的承諾，但不少歐洲國家已開始降低對美國安全保障的依賴。例如挪威近期加入法國主導的核嚇阻合作倡議（France's nuclear deterrence initiative）。
挪威總理斯托爾（Jonas Gahr Støre）今年 2 月在一場演說中回憶，他曾在白宮當面告訴川普：「距離我的邊境 100 公里，就是全球最大的核武庫；它不是瞄準我，而是瞄準你。」藉此強調，美國維持北極安全，同樣攸關自身國家利益。
分析認為，北約雖已著手補強北極防衛能力，但要真正縮小俄羅斯多年累積的軍事優勢，仍需長時間投入龐大資源。如何在歐洲安全需求、美國戰略重心調整與有限軍事資源間取得平衡，將持續考驗北約未來的整體防衛能力。
