原本被視為治療肥胖與第二型糖尿病的重要武器的 GLP-1 受體促效劑（GLP-1 receptor agonists），如今可能在癌症防治領域展現更大的潛力。美國臨床腫瘤學會（ASCO）年會公布的多項最新研究顯示，這類減重藥物不僅有助於控制體重，還可能降低乳癌發生風險、提升癌症患者存活率，甚至減少癌症轉移機率。
衛報報導，GLP-1藥物是一類模仿人體天然腸泌素「類升糖素胜肽-1（glucagon-like peptide-1）」作用的藥物，能促進胰島素分泌、延緩胃排空並抑制食慾。近年來，包括司美格魯肽（semaglutide）等藥物因顯著減重效果而廣泛使用。
在本次ASCO年會中，最受矚目的研究之一來自美國賓夕法尼亞大學。研究團隊回溯分析約 11 萬名 45 至 80 歲女性的健康資料後發現，使用GLP-1藥物者罹患乳癌的風險較未使用者低 30%。
研究主持人、賓夕法尼亞大學放射學教授暨Abramson癌症中心乳房放射科醫師 Elizabeth McDonald 指出，雖然這項觀察性研究尚無法證明因果關係，但結果為 GLP-1 藥物作為癌症預防工具提供了重要線索。
她表示，這類藥物最初並非為癌症治療而設計，但其影響的生物路徑與癌症形成機制高度相關，因此值得進一步深入研究。
目前醫學界早已確認肥胖，尤其停經後肥胖，是乳癌的重要危險因子之一。維持健康體重被認為是降低乳癌風險的重要策略，而 GLP-1 藥物優異的減重效果，可能正是其保護作用的重要來源。
然而，研究人員認為原因可能不僅如此。
近年來愈來愈多證據顯示，慢性低度發炎在乳癌發展過程中扮演關鍵角色。GLP-1藥物除了減重之外，還具有降低全身性發炎反應、改善代謝異常以及影響表觀遺傳調控等作用，這些機制都有可能抑制腫瘤形成與生長。
另一項由義大利Dino Amadori腫瘤研究中心主導的研究，分析約 2.7 萬名乳癌患者的治療結果後發現，在標準乳癌治療之外合併使用 GLP-1 藥物，患者死亡風險降低約 30%。
研究人員指出，這項結果顯示GLP-1藥物未來可能成為乳癌輔助治療的重要夥伴，但仍需隨機對照試驗進一步驗證。
第三項由美國克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）主導的研究則納入約 1.2 萬名癌症患者，涵蓋乳癌、肺癌、大腸癌及肝癌。結果顯示，使用GLP-1藥物的患者發展為第四期轉移性癌症的機率，比未使用者低 38%至 50%。
若後續研究證實此關聯，意味著 GLP-1 藥物不僅可能降低癌症發生率，還可能減少腫瘤惡化與遠端轉移風險。
對於這些發現，美國福克斯蔡斯癌症中心（Fox Chase Cancer Center）支持性腫瘤與安寧療護計畫主任 Marcin Chwistek 表示，GLP-1 受體促效劑從來不只是降血糖藥物，其抗發炎與免疫調節特性早已讓醫界懷疑它們可能具備更廣泛的健康效益。
不過，專家也提醒，目前證據仍處於早期階段。
美國紐澤西州的 Valley Health System 乳房與婦科腫瘤醫學部主任 Eleonora Teplinsky 指出，目前尚無法明確判斷這些抗癌效益究竟來自體重下降本身，還是藥物對發炎反應、免疫系統及腫瘤微環境的直接影響。
她認為，現有數據已足以顯示 GLP-1 藥物確實與癌症風險降低或復發率下降存在某種關聯，但其作用機制仍有待釐清。未來需要更多前瞻性臨床試驗，才能確認這些藥物在癌症預防與治療中的真正角色。
此外，她也觀察到不少正在使用 GLP-1 藥物的癌症患者，對於荷爾蒙治療相關副作用的耐受度有所改善，整體生活品質似乎更佳。這使得 GLP-1 藥物在腫瘤醫學領域迅速成為熱門研究方向。
儘管目前尚不足以建議民眾為了預防癌症而自行使用減重藥物，但這些研究已為癌症防治開啟新的可能性。隨著更多大型臨床試驗陸續展開，GLP-1 藥物未來或許不僅是減重與控糖工具，更有機會成為對抗癌症的重要新武器。
