多年來，醫學界對咖啡的健康影響始終存在不同聲音。有人說其能提神、抗氧化，甚至與延長壽命有關；也有人擔心可能會引發心悸、血壓升高，甚至增加心律不整風險，特別是有心房顫動（Atrial Fibrillation, AF）病史的人，過去常被提醒要少喝咖啡。不過，一篇刊登於《美國醫學會期刊》（JAMA）的研究，卻顛覆了這項傳統建議。
家醫科醫師顏佐樺指出，這項由美國、加拿大與澳洲研究團隊共同進行的研究，共納入 200 位曾罹患心房顫動、且即將接受心臟整律治療（cardioversion）的患者，所有受試者目前或過去都曾有飲用咖啡的習慣。
研究將受試者分為兩組，其中一組完全戒除咖啡長達六個月，另一組則維持每日至少一杯咖啡的習慣。結果發現，持續喝咖啡者中，約 47%出現心房顫動復發；相較之下，戒咖啡組的復發率則高達 64%。換算後顯示，持續飲用咖啡的患者，其心房顫動再發風險降低近四成。
研究團隊指出，有別於過去的觀察性研究，這是目前首個以隨機對照試驗（RCT）直接檢驗咖啡與心房顫動關聯的研究，提供更具說服力的新證據
至於咖啡可能帶來保護效果的原因，研究者推測，咖啡中的多酚與抗發炎成分，可能有助改善血管內皮功能、降低氧化壓力與血壓，進而減少心律不整風險。此外，適量咖啡也可能提升代謝與日常活動力，而規律運動本身就與降低心房顫動發作機率有關。
研究也提到，咖啡具輕度利尿作用，或許有助於血壓調控；同時，習慣喝咖啡的人，也可能因此減少攝取含糖飲料等高熱量飲品，間接形成健康效益。
不過，顏佐樺提醒，咖啡對每個人的影響並不完全相同，關鍵在於個人體質與咖啡因代謝能力。人體主要透過 CYP1A2 酵素代謝咖啡因，但不同基因型會影響代謝速度。
代謝較快的人，能迅速清除咖啡因，較不容易出現心悸、焦躁或血壓波動；反之，代謝較慢者，咖啡因停留體內時間較長，對心律、睡眠與情緒的刺激也會更加明顯。
這也解釋了為何有人「喝一杯就心悸」，有人卻「連喝三杯仍毫無感覺」。顏佐樺建議，民眾仍應依照自身反應調整攝取量，而非盲目跟從他人習慣。
此外，咖啡是否健康，也與飲用方式密切相關。若選擇黑咖啡或無糖鮮奶拿鐵，成分相對單純；但若添加大量糖漿、鮮奶油或糖分，反而可能抵銷原本的健康效益。尤其市售即溶咖啡與即飲咖啡，多屬超加工食品，可能含有過多糖分、添加物甚至反式脂肪，長期攝取反而增加身體負擔。
顏佐樺也提醒，即使研究結果顯示咖啡未必是心臟的敵人，但「過量」仍可能帶來風險。若一天攝取超過 5 至 6 杯咖啡，仍可能引發焦慮、失眠、胃酸逆流與心悸等問題。
他強調，這項研究的重要意義在於，對多數人而言，「適量」飲用咖啡可能不只是安全，甚至有助於心律穩定。不過，咖啡對健康的影響，仍與個人體質、代謝能力、飲食型態及整體生活習慣息息相關。
「適量飲用、選擇原味，並留意身體反應，」顏佐樺表示，「或許才是一杯咖啡真正健康的喝法。」
