當全球聚焦漢他病毒與伊波拉疫情時，南亞國家孟加拉正經歷數十年來最嚴重的麻疹危機。這場疫情至今已造成超過 500 名兒童死亡，卻幾乎未獲國際社會關注。醫療人員形容，這不只是傳染病流行，更是一場由疫苗中斷、兒童營養不良與公共衛生失序共同引爆的系統性災難。
全國公共廣播電台和半島電視台報導，根據孟加拉衛生部統計，自 3 月中旬疫情爆發以來，該國已累計通報超過 6 萬例疑似病例和 528 例疑似麻疹相關死亡病例。絕大多數患者和死者都是 5 歲以下的兒童。
截至週六，死亡人數持續攀升，僅過去 24 小時內就再有 13 名兒童病逝，死亡總數持續攀升至 512 人以上。首都達卡醫療體系目前已接近飽和。各大醫院緊急設立麻疹專責病房，但重症加護病床仍明顯不足。
麻疹的危險性經常被低估，其是一種高度傳染性的病毒疾病，可經由咳嗽與打噴嚏迅速傳播。患者初期可能出現高燒、咳嗽、結膜炎與皮疹。對於營養不良或未接種疫苗的兒童身上，病毒可能進一步引發肺炎、腦炎、失明甚至死亡。
最可透過疫苗預防 卻仍持續奪命的兒童常見疾病之一
醫療專家指出，孟加拉此次疫情異常嚴重，與當地長期存在的兒童營養問題密切相關。該國約四分之一5歲以下兒童發育遲緩，另有十分之一罹患急性營養不良。
營養缺乏不僅削弱免疫系統，也可能降低麻疹疫苗的保護效果。這使孟加拉的重症率與死亡率遠高於高收入國家。目前當地麻疹死亡率約達 1%，相較之下，美國通常僅約 0.1%至 0.3%。
事實上，孟加拉原本曾被視為疫苗政策成功典範。過去多年，該國透過社區型疫苗接種系統，大幅提升兒童免疫覆蓋率。 2019 年，時任總理Sheikh Hasina Wazed甚至因疫苗推廣成果獲得全球疫苗聯盟（Gavi）頒發「疫苗英雄獎」。
然而，2024 年的政治動盪徹底改變局勢。學生運動推翻長期執政政府後，臨時政府接手政權，並著手重整全國疫苗體系。但新制度上路過程出現嚴重行政延誤，疫苗供應鏈中斷，大規模接種計畫被迫延期，大量兒童因此錯過麻疹疫苗接種時機。
聯合國兒童基金會（UNICEF）駐孟加拉代表Rana Flowers透露，她過去兩年間曾至少 10 次警告政府，若不立即恢復疫苗供應，將面臨重大公共衛生危機。世界衛生組織（WHO）亦曾公開呼籲採取行動，但未獲有效回應。
4 月初，孟加拉向WHO通報疫情升溫時，全國已有近 2 萬例疑似病例與超過 150 人死亡。此後疫情持續失控，多數日新增病例超過 1000 例，有些日子甚至突破 1500 例。5 月 4 日單日即有 17 名兒童死亡，當地媒體開始每日公布死亡數字，社會氣氛逐漸逼近 COVID-19 疫情高峰時期。
兒科醫師 Ainul Islam Khan 表示，理論上健康兒童感染麻疹後，多半可透過支持性治療康復，但此次送醫兒童多數本身已有嚴重營養問題，加上感染肺炎與呼吸道疾病，使病情快速惡化。
新任政府於今年 2 月正式上台後，已於 4 月 5 日啟動全國大規模麻疹疫苗接種計畫。官方表示，目前已有約 1800 萬名兒童完成接種，下一步將追蹤遺漏個案，確保沒有兒童被排除在免疫保護之外。
不過，公共衛生專家警告，即使目前展開大規模接種，也需數週甚至數月後，疫情數字才可能真正下降。此外，聯合國與國際抗生素抗藥性組織近期也警示，若疫苗覆蓋率持續不足，不僅將導致麻疹反覆流行，也可能間接加劇抗生素抗藥性問題，對孟加拉未來醫療體系造成更深遠衝擊。
