美國防務商宇航環境（AeroVironment）旗下的 LOCUST 雷射武器系統，近期完成一項由美國國防部與美國聯邦航空總署（FAA）共同參與的大型反無人機測試，象徵「定向能防禦系統」正式進入美國空域實戰部署。
據科技新聞 Interesting Engineering，宇航環境表示，這場測試於 3 月在美國新墨西哥州的白沙飛彈靶場（White Sands Missile Range）進行，由五角大廈旗下專責反制小型無人機威脅的「跨部會聯合特遣隊 401（Joint Interagency Task Force 401）」主導，並協調多個政府單位共同執行。
此次測試重點，在於驗證雷射武器是否能在接近民航飛行區域中，安全偵測、鎖定並摧毀無人機目標。官方表示，LOCUST 的自動安全斷電機制運作正常，系統僅會對經確認為可疑目標的對象開火。
在複雜空域成功擊落目標
宇航環境提到，LOCUST 雷射系統在測試期間，成功擊中固定與移動中的空中目標，整體模擬情境也高度貼近美國真實空域環境。
測試同時驗證定向能武器（directed-energy weapon）在運作期間，不會對周遭民航機造成影響。另一方面，整個試驗過程中並未危及任何附近航空器安全。
聯邦航空總署局長 Bryan Bedford 強調，FAA 在批准此次測試前，已完成完整的安全風險評估，確認該系統不會造成一般民航飛行風險。
航空母艦實測：一天內完成部署
宇航環境先前透露，LOCUST 雷射武器系統已於去年 10 月登上美軍核動力航空母艦 USS George H.W. Bush 進行實彈測試。與傳統艦載武器不同，LOCUST 不需對軍艦進行大面積改裝，而是直接以鏈條固定於航母甲板，工程團隊甚至在一天內就完成運送、安裝與測試，展現極高部署效率。
該公司表示，LOCUST 採用「模組化托盤式設計」，可大幅降低傳統武器整合所需的船塢工程與成本，也避免軍艦因改裝而長時間停航。此外，雷射模組可快速拆裝更換，後續維護與升級不必讓軍艦進廠維修即可完成。
在演習期間，LOCUST 據稱成功命中所有指定目標。美方認為，測試結果顯示現有海軍人員能快速適應定向能武器操作，不需經過長時間重新訓練，未來有望加速雷射防禦系統於軍艦上的部署。
可跨平台部署，擴大軍事應用
除了航空母艦平台外，LOCUST 雷射武器系統先前也已部署於多種地面作戰平台，包括固定據點、聯合輕型戰術車（JLTV）以及班用步兵載具（ISV）等。
此外，LOCUST 也是該公司 Halo_Shield 反無人機防禦系統的重要組成之一。該系統採用模組化、多層次防空架構，專門用於攔截日益增加的小型無人機威脅。
隨著無人機在軍事與民用領域的風險持續上升，此次通過 FAA 的安全測試，外界認為將有助於加速美國雷射防空系統的部署。
