伊隆馬斯克（Elon Musk）推動的腦機介面（brain-computer interface，BCI）技術正以驚人速度發展。近日，由馬斯克等人創辦的神經科技和大腦晶片公司 Neuralink 展示一款手術機器人，可用於自動化其腦機介面植入流程。
腦機介面是一種在人類大腦與外部裝置之間建立直接連結的技術，不需經由周邊神經或肌肉，即可將意念轉化為可執行的控制指令。系統透過植入式或非侵入式方式擷取腦部電波訊號，並結合 AI 演算進行轉譯，將腦波轉換為對電腦、義肢或其他設備的操作指令。
據科技新聞 Interesting Engineering，Neuralink 表示該公司打造了一台手術機器人，自動完成 Neuralink 植入過程中的關鍵步驟，以提升安全、可靠性與可擴展性。
機器人處理更為精密的操作
Neuralink 透過簡化手術流程與硬體改良，包含升級後的穿刺設計與先進光學系統，大幅提升植入效率。
儘管外科醫師仍不可或缺，但高度精密、重複性高且需要極度穩定的操作已逐步由機器人接手。為了精準處理比頭髮還細、極度柔軟的導線，Neuralink 開發這款專用機器人。
該系統配備 8 組攝影機與光學同調斷層掃描（optical coherence tomography，OCT），可即時在大腦組織中導航。現行版本可適用於不同顱骨的植入角度，並搭載更小型、高效率的機械手臂。
近期展示中，團隊更優化流程，無需切開包覆大腦和脊髓的硬腦膜（dura mater），而是由機器人直接穿刺通過。這項看似微小的改變卻縮短了手術時間、降低感染風險，讓未來有機會將手術簡化為當日即可出院的醫療流程。
從實驗走向量產
在 X 平台的一場盛會上，馬斯克揭曉了 Neuralink 的下一步藍圖，目標從人體試驗邁向腦機介面裝置的大規模製造。
在最新一輪超過新台幣 200 億的投資挹注下，公司市值估計已達新台幣 2,846 億，並正朝向全自動化手術流程發展，以應對未來龐大的需求。
腦機介面技術展現
截至今年初，約有 20 名受試者完成植入。推動手術流程自動化的目標，在於大幅縮短脊髓損傷與神經疾病患者的等待時間。早期受試者多為癱瘓患者，已能透過此技術僅憑意念操控數位介面與機械手臂，顯示腦機介面有望協助重度行動障礙者重獲自主能力。
Neuralink 的腦機介面裝置 The Link，正逐步展現其在治療脊髓損傷與神經退化疾病上的潛力。首位受試者 Noland Arbaugh 曾透過腦機介面操作電腦、瀏覽網頁，甚至打電玩遊戲。第二位人體受試者 Alex Conley 還能以該技術操控無人機。
長期生物相容性仍待驗證
儘管 Neuralink 進展迅速，醫界仍對該技術的生物相容性提出疑慮，特別是「神經膠質疤痕（glial scarring）」風險。這種現象被視為植入式腦機介面能否長期穩定運作的關鍵變數。
神經膠質疤痕指的是，當大腦免疫系統將植入物視為異物時，可能在電極周圍形成保護性組織囊。隨時間推移，這層組織可能像絕緣體一樣削弱電波傳輸，導致裝置效能下降，甚至需要再次手術進行調整。
