自 4 月初出現首例個案以來，荷蘭籍探險郵輪「洪迪亞斯號」（MV Hondius）的「安地斯型漢他病毒」疫情已演變為群聚感染事件。由於事件發生於郵輪這類封閉空間，也讓外界聯想到COVID-19 全球大流行初期的情景。不過，多位專家與公共衛生官員強調，該兩種病毒特性與傳播模式有著明顯差異，造成大規模流行的風險仍極低。
CBS新聞報導，世界衛生組織（WHO）秘書長譚德塞（ Tedros Adhanom Ghebreyesus）接受訪問時明確表示，這不是另一場 COVID。他指出，根據目前科學評估與現有證據，整體風險仍低，民眾無須過度恐慌。
CBS新聞醫療記者、感染症專家 Céline Gounder 以火災作比喻形容兩者差異。她表示，COVID-19 初期猶如「乾燥森林遇上強風中的火苗」，極易迅速蔓延成野火；相較之下，漢他病毒則更像「石造壁爐中的濕木頭」，即便燃燒，也只會短暫悶燒後熄滅。
Gounder 指出，COVID-19 當年屬於全新病毒，人類幾乎是在毫無準備下即時摸索病毒特性；但漢他病毒已被研究數十年，科學界對其傳播方式與疾病特徵相對熟悉。
她強調，漢他病毒並不像 COVID-19 那樣容易透過空氣快速傳播。由於病毒主要感染肺部深層組織，而非上呼吸道，因此患者較難透過咳嗽或呼吸排出足夠病毒量感染他人。
延伸閱讀：漢他病毒郵輪「洪迪亞斯號」乘客入境台灣 疾管署：將住院觀察至6/6
漢他病毒登上國際郵輪引關注 專家談海上群聚感染是否可能跨國擴散？
WHO 流行病與預防單位主任 Maria Van Kerkhove 於 5 月 7 日簡報時強調，我要非常明確地說，這不是 SARS-CoV-2，也不是另一場 COVID 大流行的開端，兩者傳播方式完全不同。這是一場發生在船上的局部疫情，屬於封閉環境內的群聚事件。
Maria Van Kerkhove 解釋，與可透過空氣擴散的 COVID-19 不同，安地斯型漢他病毒通常必須經過「長時間密切接觸」才可能在人際間傳播，包括長時間肢體接觸、長時間待在密閉空間，或接觸患者唾液、呼吸道分泌物與其他體液。
美國疾病管制與預防中心（CDC）最新發布的說明頁面也指出，此次疫情演變成全球大流行的風險「極低」，對美國民眾與旅客的整體威脅仍十分有限。
美國衛生與公共服務部助理部長、海軍少將 Brian Christine 則於內布拉斯加大學醫學中心記者會中表示，漢他病毒對一般大眾的風險仍然非常低。安地斯病毒株不易傳播，而且必須與已出現症狀患者進行長時間密切接觸，才可能感染。
此外，專家也指出，安地斯型漢他病毒的潛伏期較長，通常約 2 至 6 週，遠長於 COVID-19。這代表患者從暴露到出現症狀之間存在較長時間差，也讓公衛單位能有更多時間追蹤接觸者並部署防疫措施。
Gounder 認為，較長的潛伏期反而成為防疫優勢，因為可以藉此爭取到了更多應變時間。
前美國 FDA 局長 Scott Gottlieb 亦表示，目前陸續撤離返國的乘客，本週應已接近病毒潛伏週期高峰，整體疫情傳播窗口也正逐漸接近尾聲。
至於此次疫情之所以引發全球關注，其一原因是患者確診的是「安地斯型漢他病毒」，其主要分布於南美洲，也是目前已知唯一可在人與人之間傳播的漢他病毒株。
而此次疫情源頭，根據新德里電視台報導，「洪迪亞斯號」疫情的零號病人為一名荷蘭籍男性旅客。他與妻子在登上郵輪前，已在南美洲旅行數月，今年 3 月回到阿根廷後，曾前往南部城市烏斯懷亞（Ushuaia）附近一處垃圾掩埋場觀鳥，研判可能於當地接觸受感染囓齒動物，進而感染罕見的「安地斯型漢他病毒」（Andes hantavirus）。
夫妻倆登上探險郵輪後，丈夫先發病，並於數週後死亡，其妻之後也出現症狀並死亡。截至目前，整起群聚事件至少已有 10 起確診或疑似病例，除了這對荷蘭夫妻外，另有一名德國籍女性病逝。
據了解，這對荷蘭夫妻長年熱衷賞鳥，在荷蘭觀鳥圈頗具知名度，探險足跡遍及全球。兩人於 1984 年曾與他人合著有關粉腳雁（Pink-footed goose）的研究論文，並刊登於荷蘭鳥類學雜誌《Het Vogeljaar》。
