長時間工作不只讓人疲憊，還可能讓體重悄悄失控。最新國際研究指出，工時越長的國家，肥胖率往往也越高；若年度工時減少 1%，肥胖率平均可下降 0.16%，該研究結果再度掀起英國社會對「四天工作制」的討論。

衛報報導，這項研究在土耳其伊斯坦堡舉行的歐洲肥胖醫學大會發表，研究人員分析 1990 年至 2022 年間 33 個經濟合作暨發展組織（OECD）國家的工作時數與肥胖盛行率。

結果顯示，美國、墨西哥與哥倫比亞等年工時較長的國家，肥胖比例普遍偏高。相較之下，部分北歐國家雖然平均攝取更多熱量與脂肪，但肥胖率並未同樣攀升。

研究作者、澳洲昆士蘭大學學者 Korale-Gedara 博士指出，工作壓力會提高壓力荷爾蒙「皮質醇」濃度，促使脂肪堆積；另一方面，久坐工作與缺乏運動時間，也會降低能量消耗。

她表示，當人們工作與生活取得平衡時，就比較有餘裕選擇健康飲食，也更容易從事更多體育活動。

不過，研究團隊強調，這項分析無法確切證明「長工時導致肥胖」，因為各國收入水準與社會結構也可能是影響因素。不過，結果已再次點燃英國對縮短工時的政策辯論。

目前英國已有約 200 家企業採用四天工作制。南劍橋郡地方議會也全面推行每週四天工時制度，而英國國家統計局資料顯示，自 COVID-19 疫情後，已有超過 20 萬名勞工轉向四天工作模式。

倡議組織「4 Day Week Foundation」的活動經理 James Reeves 表示，若能在不減薪情況下推動四天工作制，將有助於民眾擺脫不健康生活習慣。他認為，現行朝九晚五、每週工作 5 天的制度已存在超過 100 年，政府應重新檢視工時與健康之間的關聯。

英國雷丁大學心理學家 Rita Fontinha 博士也指出，肥胖與「時間貧窮」密切相關。她表示，當人們同時兼兩份工作或長時間加班後，往往沒有體力下廚，只能依賴加工食品與即食餐點。若縮短工時，民眾將更有機會改善飲食、睡眠與運動習慣，進一步提升整體公共健康。

不過，英國政府目前仍反對全面推動四天工作制。官方發言人表示，政府不會立法要求企業以 5 天薪資換取 4 天工時，但會透過《就業權利法》提高彈性工作的接受度。