路透社報導,擁有四百年玻璃製造傳統、被譽為印度「玻璃城」的菲羅扎巴德(Firozabad),近來熔爐火力逐漸減弱。中東戰事導致能源供應中斷,往常旺季忙得不可開交的日薪勞工,如今許多都失了業。
玻璃製造必須讓熔爐維持在攝氏一千度以上,極度依賴天然氣。印度雖有石油儲備,卻不存天然氣,一旦供應吃緊,政府總是先拿工業用戶開刀。隨著戰事進入第二個月,菲羅扎巴德的困境很可能是印度製造業更大危機的預兆,也讓政府將製造業占經濟比重從 17%提高到 25%的目標蒙上陰影。
失業勞工沒事做,只好在窯爐旁滑手機。熔爐操作員亞達夫(Somesh Yadav)說,上個月還雇用五百多人的工廠,現在只剩不到兩百人有工作。根據北方邦玻璃製造商協會(Uttar Pradesh Glass Manufacturers' Syndicate)統計,當地玻璃產業約有二十萬名從業人員,如果算上攤商、銷售員、碎玻璃供應商等間接勞工,人數更達五十萬。協會幹事米塔爾(Rajkumar Mittal)警告:「要是戰事再拖一個月,整個生產季就報銷了。」
印度玻璃器皿出口上個月已大幅下滑兩成。專做歐美市場的製造商班薩爾(Mukesh Kumar Bansal)說,他的工廠產量掉了超過三分之一。「往年三月到八月都在趕聖誕節和萬聖節訂單,但今年三月連一個貨櫃都沒出去。」
除了天然氣短缺,印度因為高度依賴海灣航運路線,運費與保險費早已飆到難以負荷。野村證券(Nomura)經濟學家 Sonal Varma 指出,印度是亞洲「面對荷莫茲海峽(Strait of Hormuz)封鎖最脆弱的國家」。一個四十呎貨櫃運往歐洲的價格,戰爭爆發以來已飆升超過六成,銷往海灣國家的出口更是完全停擺。
印度企業家協會(Association of Indian Entrepreneurs)指出,在超過兩千萬家小型出口企業中,約百分之十七正面臨能源與運輸成本急劇上漲的壓力,生存堪憂。協會主席拉古納坦(K.E. Raghunathan)警告:「數千家企業可能倒閉,數十萬勞工恐怕已經失業。」
位在印度另一端的紡織業同樣逃不過這場衝擊。卡魯爾(Karur)一家紡織公司表示,所謂「高立方貨櫃」(high-cube container)的運費,一個月前大約一千兩百美元,現在已飆到四千美元,出貨量因此減少兩成。業者說:「現在我們只能賠錢做,先把客戶留住,獲利以後再說。」





