據路透社、日本時報（The Japan Times）報導，2011 年 3 月 11 日，規模 9.0 強震引發海嘯，造成近 2 萬人罹難，並導致福島第一核電廠（Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant）爐心熔燬，寫下車諾比（Chernobyl）核災以來最嚴重事故。
15年後，日本站在能源政策的十字路口。路透社分析指出，隨著福島記憶逐漸淡去，這個能源資源匱乏的國家正逐步重返核能，但災區重建與人才培育仍面臨嚴峻挑戰。
當年僅3歲的 Takuma Hashimoto，因家人找不到汽油而無法逃離家園。如今 18 歲的他已是福島技術學院工程系學生，立志投入核能產業。「我不認為核電應該被自動視為危險，」他告訴路透社。
他的想法反映日本民意的結構性轉變。朝日新聞（Asahi newspaper）上月民調顯示，51%民眾支持重啟核電廠，較 2013 年的 28%大幅成長，其中 18 至 29 歲年輕世代支持率更高達66%。橋本就讀的學校獲得政府補助，專門培育核能、監管及除役人才。
親核的首相高市早苗（Sanae Takaichi）正加速推動反應爐重啟。路透社報導，今年 1 月全球裝置容量最大的柏崎刈羽核電廠（Kashiwazaki-Kariwa Nuclear Power Plant）重啟一座機組，成為重要里程碑。但截至目前，33 座可運轉機組中僅 15 座恢復運轉。
曾參與 311 危機應變的前政府官員、49 歲的 Seiji Inada 表示，時間會撫平創傷。「2011 年的衝擊非常深遠，形塑了多年的態度。隨著時間推移，爭論已從情緒轉向權衡取捨。」他告訴路透社，中東局勢動盪導致油價飆漲，加上 AI 資料中心預期帶來的電力需求，都進一步推升核能支持度。
東芝公司（Toshiba）核能事業資深工程師、59 歲的 Keiji Matsunaga 正將福島教訓化為行動，設計新一代安全反應爐。他接受路透社採訪時表示，新建反應爐廠房將以鋼板混凝土強化屋頂，可抵擋飛機墜落；自然循環冷卻系統可在緊急情況下維持反應爐降溫，避免福島因冷卻失效導致熔燬的狀況重演。
然而，日本核能復興可能面臨人才斷層。數據顯示，2024 年全國核能相關科系入學生僅 177 人，遠低於核災前的 317 人，更僅及 1990 年代初期高峰 673 人的四分之一。
橋本每週上學途中，幾乎都會在車站遇到反核團體抗議。但他說：「關鍵在於正確使用核電，做好因應措施，並發展技術確保意外不會發生。」
在政策轉向核能的同時，福島災區重建仍步履蹣跚。日本時報報導，43 歲的導演 Haruna Kambayashi 今年 2 月正式將戶籍遷回雙葉町（Futaba），成為約 200 名返鄉居民之一。她家族的老宅、父母翻新的房屋和工作室，如今只剩雜草和石堆。
「我們在災前一年才翻修房子，父親一直不願拆除，」她說。最終在 2020 年補助截止前，還是決定拆掉。
雙葉町曾是 7000 人的小鎮，因部分區域位於福島第一核電廠範圍內，災後全町疏散。2022 年 8 月解除避難指示允許返鄉，但回來者寥寥可數。
相較之下，宮城縣岩沼市（Iwanuma）的玉浦西地區（Tamaura-nishi）被視為集體搬遷的成功案例。日本時報指出，海嘯淹沒該市近半土地後，受災最嚴重的沿海居民迅速集會，推動集體搬遷。900 名居民從海岸撤至內陸約 3 公里處，保留原有社區結構，避免分散各地。
72 歲的社區發展委員會主席 Masahiro Kikuchi 說：「剛搬進新家時，覺得又寬敞又溫暖。臨時避難所又窄又令人窒息，終於解脫了。」
但在雙葉町，企鵝食堂（Penguin）重新開業見證返鄉的艱難。這間 1982 年創立的老店，因顧客減少於 2007 年歇業。店主 Atsuko Yamamoto 一度避難至埼玉、橫濱，2017 年搬到磐城，2020 年隨社區中心啟用重新開張。
她告訴日本時報：「如果醫院、學校和基礎設施到位，很多人應該會想回來。但住房是個難題。因為避難指示解除得晚，很多房子拆了，新建的又太貴。」
帝京大學教授增田聰（Satoru Masuda）接受日本時報採訪時指出，災難可能讓人口外流加速了 20 年，「它驅走了沿海地區最有工作能力和賺錢能力的人，連想留下的人也可能因工作無法恢復而離開。」
專家警告，若未來發生南海海槽（Nankai Trough）大地震，影響範圍涵蓋從東京經名古屋、大阪至九州北部的太平洋工業帶，災害規模將遠超 311。日本土木學會去年估計，南海海槽地震發生後 20 年內，最壞情況下的經濟損失可能達到 1466 兆日圓（約 9.8 兆美元）。
增田分析：「311 後的大規模補貼可能不復存在，政府被迫縮小焦點，優先考慮必須介入的區域。」
傍晚時分，雙葉町的防波堤旁，Haruna Kambayashi 望著逐漸消失的舊建築。她創立「雙葉和平」（Futaba Peace）組織，參與 15 週年紀念活動。
「無論多努力，有些東西終究無法保存，」她說。「與其執著於過去，我更願意把小鎮的未來交給新來的人，讓他們自己打造些什麼。」
