最新研究發現，塑膠微粒不僅存在於人體內，甚至在攝護腺癌腫瘤組織中的濃度明顯偏高，為癌症成因再添一項令人不安的變數。這項小型研究於週一（2/23）在美國臨床腫瘤學會泌尿系統癌症研討會發表，尚未刊登於同儕審查期刊。
NBC新聞報導，研究團隊分析 10 名平均年齡 65 歲、已接受攝護腺切除手術的男性患者組織樣本，比較腫瘤部位與同一器官另一側的非癌性組織。
結果顯示，90% 的腫瘤樣本檢測出塑膠微粒，而非癌性組織中也有 70% 驗出塑膠。更關鍵的是，癌細胞組織中的塑膠含量平均為每克約 40 微克，是非癌性組織的 2.5 倍。
該研究主要作者、任職於紐約大學朗格健康中心（NYU Langone Health）的泌尿科醫師Stacy Loeb 表示，腫瘤內塑膠濃度之高「令人震驚且擔憂」，也讓人質疑塑膠微粒是否與攝護腺癌的發展存在關聯。因此，她強調，團隊將擴大樣本數進一步驗證。
未參與研究的史丹佛醫學院（Stanford University School of Medicine）泌尿學教授 Michael Eisenberg 則指出，目前證據尚不足以證明因果關係，但近年越來越多數據顯示，微米與奈米塑膠廣泛存在人體內，並可能與多種健康問題相關，亟需更完整資料釐清影響。
事實上，這並非首次在攝護腺腫瘤中發現塑膠微粒。 2024 年刊登於《刺胳針》（The Lancet）的中國研究亦指出，腫瘤組織內塑膠濃度高於周邊正常組織。
由於塑膠無所不在，過去針對腦部屍檢組織與頸動脈斑塊中發現塑膠微粒的研究，曾遭質疑可能受到實驗室污染影響。為避免同樣爭議，Loeb 團隊歷經 1 年規劃，在手術室盡量排除塑膠用品，以降低實驗污染風險，並於分析時納入污染校正機制。
她指出，腫瘤與良性組織來自同一名患者、經相同流程處理，因此腫瘤中塑膠濃度較高，不易單純以污染解釋。
來自 MDACC 安德森癌症中心（MD Anderson Cancer Center ）的基因醫學副教授Andrea Viale 表示，儘管目前無法證實塑膠微粒直接導致攝護腺癌，但隨著晚期病例增加，這一假說值得嚴肅看待。
根據美國癌症協會（American Cancer Society，ACS）數據，美國男性約每 8 人 就有 1 人 罹患攝護腺癌。過去 10 年， 55 歲以下男性晚期病例每年增加 2.6%， 55 至 69 歲增加 6%， 70 歲以上則增加 6.2%。
科學家推測，塑膠微粒可能促使攝護腺細胞產生氧化壓力、干擾免疫功能，或引發慢性發炎反應。同時，塑膠也可能攜帶鄰苯二甲酸酯與雙酚類等潛在致癌物質進入組織。過去研究已顯示，長期暴露於這些常見於塑膠包裝的化學物質，與攝護腺癌風險上升有關。
然而，要釐清塑膠在癌症發生或惡化中的角色並不容易。Viale 指出，塑膠包含數十種不同聚合物、形狀與尺寸，且內含多種添加劑、穩定劑與染料，究竟是物理性刺激，還是化學成分影響細胞變化，仍待深入研究。
Loeb 團隊已獲得美國國防部資助，將擴大研究至 30 名攝護腺癌患者，分析組織中的塑膠含量，並評估其與發炎程度的相關性。未來也將比較高惡性與低惡性腫瘤之間的塑膠分布差異。
專家強調，目前數據僅屬初步發現，遠未達到證實塑膠會導致攝護腺癌的程度。然而，當塑膠微粒已被明確檢測出存在於腫瘤組織之中，從公共衛生角度來看，這個問題顯然不容忽視。
