近年來，間歇性斷食蔚為風潮，許多人趨之若鶩，但研究恐怕要讓人失望了。斷食不僅未能勝過傳統減肥法，與完全不節食相比，效果也只略勝一籌。

衛報報導，間歇性斷食指的是在特定時段內限制進食，或在某些日子完全禁食。隨著外界宣稱其有助於減重、改善身心健康甚至延緩老化，此類飲食法迅速竄紅。

餓都白挨了？

然而，由全球研究網絡考科藍（Cochrane）發布的一項研究，分析了全球 22 項報告的數據，結果發現，過重或肥胖者，遵循傳統飲食建議與採行間歇性斷食法，所減去的體重其實差不多。此外，間歇性斷食相較於完全不節食，在減重方面幾乎沒有顯著優勢。

研究分析了 1,995 名成年人的隨機臨床試驗資料，對象來自歐洲、北美、中國、澳洲及南美洲。試驗涵蓋不同類型的間歇性斷食，包括隔日斷食、每週兩天禁食的 5:2 飲食法，以及限時進食法等。

透過斷食，受試者平均僅減去約 3% 的體重，遠低於醫界認為具有臨床意義的 5% 門檻，且這些研究多屬短期觀察，最長僅追蹤 12 個月內的變化。除了在減重方面的有限效果外，研究人員也未發現有力證據顯示，間歇性斷食在提升生活品質上優於其他飲食方式。

主要作者、布宜諾斯艾利斯義大利醫院考科藍協作中心主任 Luis Garegnani 表示，「間歇性斷食在減重效果上，很可能與傳統飲食方式相近，看來沒有特別好，但也不算更差。」

Garegnani 指出，鑑於斷食飲食法極受推崇，有必要釐清相關證據。然而，目前研究規模多半小、時間短且品質參差，研究人員難以對其潛在益處下定論。令人意外的是，在這 22 項研究中，竟沒有任何一項調查參與者對間歇性斷食的滿意度。

學者怎麼看

新加坡國立大學研究人員 Zhila Semnani-Azad 表示，間歇性斷食的效益可能與進食時間密切相關，因人體的晝夜節律與新陳代謝息息相關。動物研究顯示，斷食可能改變囤積脂肪的使用方式、改善與糖尿病相關的胰島素敏感性，並減少發炎與氧化壓力。

她也指出，斷食或許能透過啟動「自噬作用」（autophagy，人體的細胞回收機制），對老化與壽命產生正面影響。不過，目前尚無統一的「間歇性斷食」定義，這也使得評估效果更加困難。

德國柏林夏里特健康研究機構（Berlin Institute of Health at Charité）教授 Maik Pietzner 則表示，他對斷食比完全不節食僅帶來的減重效果如此有限，感到意外。不過，他指出，這與現有證據相符。人在斷食期間往往活動量較低，而在缺乏藥物輔助的情況下，單靠飲食減重本就困難。

他的研究亦顯示，短期的完全禁食（即使長達兩天）對人體影響有限，若要觀察到可能帶來長期益處的變化，可能需要更長時間的斷食。