一場可能撼動美國科技業法律防線的里程碑審判，本週於加州洛杉磯高等法院展開。據路透社、BBC、CNN 與 ABC News 等多家媒體報導，一名現年 20 歲、化名為凱莉（Kaley G.M.）的女性，指控 Meta 旗下的 Instagram 與 Alphabet 旗下的 YouTube 蓄意設計令兒童成癮的產品，並導致其產生憂鬱、焦慮及自殺念頭。這是同類指控首度進入陪審團實體審理階段。
原告主張：內部文件被指證實「刻意打造成癮機器」
據路透社報導，凱莉的律師藍尼爾（Mark Lanier）在開庭陳述中向陪審團表示，Meta 與 YouTube「故意設計了旨在讓兒童大腦成癮的機器」。他引述據稱為公司的內部文件作為證據。
BBC 報導進一步詳述，藍尼爾在法庭上展示了一封 2015 年的 Meta 內部電子郵件，其中執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）要求平台「用戶使用時間須增加 12%」以達成商業目標。至於 YouTube，拉尼爾指控該平台故意以年輕用戶為目標，因為相較於其「YouTube Kids」平台，可向廣告商收取更高費用，並試圖利用忙碌家長尋找「數位保母服務」的心態。
CNN 補充，藍尼爾將社群媒體應用程式比喻為「數位賭場」，其「無限滾動」等功能類似於拉動吃角子老虎機的手柄，為用戶提供多巴胺刺激。他出示文件指出，Meta 一份內部策略文件曾寫道，若要「在青少年市場取得巨大成功」，就必須「在他們還是兒童（tweens）時吸引進來」。
科技公司辯護：歸因家庭因素與內容免責原則
據路透社與 BBC 報導，Meta 與 YouTube 的律師否認相關指控。Meta 的律師施密特（Paul Schmidt）在開庭陳述中，將焦點引向凱莉的家庭背景，指出她童年經歷家庭動盪、疏忽、言語辱罵與欺凌。他告訴陪審團，凱莉的母親曾對她尖叫、罵她愚蠢，這些話讓她想要自殺。
ABC News 引述 Meta 發言人聲明稱：「我們強烈反對這些指控，並相信證據將顯示我們長期以來對支持年輕人的承諾。」YouTube 發言人也向 CNN 表示，訴訟主張「根本不實」，並稱「為年輕人提供更安全、更健康的體驗一直是我們工作的核心」。
此外，據路透社報導，科技公司長期依賴美國「通訊端正法」（Communications Decency Act）第 230 條（Section 230），該法條在很大程度上保護網路公司免於對用戶發布的內容承擔責任。主持審判的庫爾（Carolyn Kuhl）法官明確指示陪審團，不得因平台「允許、未能移除或推薦第三方內容」而追究公司責任，只能就其「自身的平台設計與運營」進行審議。此一界定被視為測試科技業法律防線是否被突破的關鍵。
審判廣泛影響：企業領袖將出庭，結果為後續案件定調
此案在加州州法院的審判預計將持續六週。據 ABC News 與 CNN 報導，Meta 執行長祖克柏、Instagram 負責人莫瑟里（Adam Mosseri）及 YouTube 執行長莫漢（Neal Mohan）預計都將出庭作證。此外，據 BBC 報導，陪審團也將聽取辭職後成為吹哨者的前 Meta 員工證詞。據CNN 報導，本案由 18 人組成的陪審團審理，法官允許成員在審理期間正常使用社交媒體，但禁止搜尋或查看與本案相關的資訊。
據路透社分析，若陪審團最終認定平台設計構成傷害，凱莉不僅可獲精神痛苦損害賠償，陪審團亦有權判處懲罰性賠償。此一結果可能削弱該產業長期以來針對用戶傷害指控的法律防禦，為後續大量類似案件鋪平道路。
本案原亦針對 Snapchat 母公司 Snap 及 TikTok 提起訴訟。據路透社與 CNN 報導，這兩家公司已在審判前與原告達成和解，但仍是美國其他數千起類似訴訟的被告。與此同時，新墨西哥州亦有類似訴訟同步開審，該州檢方指控 Meta 為牟利使兒童面臨性剝削與心理健康風險，此現象被外界視為法律挑戰正擴大至多州。此次訴訟亦是全球對社交媒體平台影響兒童心理健康進行法律反制的一部分，澳洲與西班牙已禁止 16 歲以下用戶使用社交媒體，其他國家也正考慮類似限制。
