1 月 18 日，美國通用原子公司（General Atomics）的 MQ-20 Avenger 無人機在一次實戰演練中成功攔截了一架有人駕駛的飛機，這場演練被視為未來空戰的重要測試，展示了無人戰鬥機軟體與感測器的最新進展，以及自主系統與人類飛行員協同作戰的潛力。

據科技新聞 Interesting Engineering，此次演練的重點包括無人機的自主決策能力、飛行控制以及空域規範遵守。整個過程在數英里空域、數千英尺高度的真實條件下進行，模擬現代空戰環境的複雜程度。

各國軍隊正大力投資發展戰鬥無人機，尤其是符合能在有限人為操作下的作戰系統。與製造無人機機身相比，其軟體與感測器研發更具挑戰性，因為這些軟體需賦予無人機自行搜尋、追蹤並迎敵的能力，且能在瞬息萬變的空戰中即時作出反應。

通用原子將 MQ-20 Avenger 作為其主要的實驗載具，測試下一代戰鬥無人機技術。該機型為高速、多任務無人飛行系統，適合部署於作戰環境，其隱形塗層與 S 型排氣設計可降低雷達偵測與熱源特徵，適合進行更隱匿的空戰模擬。

在這次演練中，MQ-20 模擬未來的協同戰鬥機角色，任務是攔截並攻擊有人駕駛的敵機。雖然官方未透露對手機型，但早期測試顯示可能類似美國軍武商諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman）所研發的 F-5 Tiger II 機型。

演練中，MQ-20 主要依靠另一家美國軍武商安杜里爾（Anduril）的紅外搜尋追蹤感測器。與雷達不同的是，該系統通過偵測熱源定位目標，而非發射訊號，使得無人機能在不暴露自身位置的情況下持續追蹤敵機。

一旦偵測到目標，MQ-20 會利用內建系統建立目標軌跡，軟體會預測目標飛行路徑並計算攔截方案，接著生成攻擊方式並執行模擬射擊。當任務成功完成，無人機內的感測器資料與自主決策可有效結合，無需持續依賴人為控制。

演練中還強調 MQ-20 對空域規範的嚴格遵守。測試中，MQ-20 仍保持在指定作戰區（Keep In Zone）內，避開禁航區（Keep Out Zone），證明自主作戰系統可在攻擊同時不危及其他飛行器的條件下，兼顧進攻能力與安全。

此外，MQ-20 在飛行自主模式中，能維持航向、速度與高度，同時避開地形障礙。這般靈活程度對未來無人戰鬥機至關重要，使其能在複雜空戰環境中自主完成飛行與作戰。

通用原子先進計畫部門副總裁 Michael Atwood 表示，此次演練突顯人機協同發展，更展示自主系統利用感測器資料所做出決策的成熟度。自主系統能自動鎖定目標，是建立飛行器協同戰鬥的關鍵一步。