日本時間今（20）日上午 11 時前後（台北時間 10 時），一架自日本熊本縣阿蘇市觀光設施阿蘇卡德利動物樂園起飛的觀光直升機，在阿蘇山山區附近失去聯絡。位於岡山市的直升機營運公司表示，機上共有 3 人，包含 2 名台灣籍乘客（1 男 1 女）及 1 名日籍飛行員（64 歲）。警方與消防單位已全面展開搜尋，並確認機上人員身分。

據共同社報導，該架直升機於上午 10 時 52 分起飛，原定進行約 10 分鐘的觀光飛行，這也是當天第 3 趟航程；前 2 趟飛行皆未出現異常。營運公司指出，飛行員擁有超過 40 年的飛行經驗，資歷相當豐富。

NHK引述火山口觀測站值班人員說法指出，事發當時山區出現白煙與濃霧，能見度極低，現場幾乎一片白茫茫。

相關單位說明，直升機事發時飛行高度約 1000 公尺，時速約 150 公里，隨後持續向南飛行並爬升，約在上午10時58分左右，於阿蘇山中岳第一火山口附近失去聯繫。

每日新聞報導，機上乘客為一名 40 多歲男子與一名 30 多歲女子，皆為台灣人。直升機於上午 10 時 50 分過後自阿蘇卡德利動物樂園起飛，原計畫 10 分鐘後返回。不過，機上一支智慧型手機疑似因偵測到撞擊而觸發自動警報系統，並在上午 11 時過後向消防單位發出警訊。

時事通信社指出，消防單位已出動約 50 名警消與警方人員投入搜尋。消防部門稍早表示，已在阿蘇山火山口內發現疑似直升機的殘骸，且損毀情況相當嚴重，相關單位正進一步確認中。