路透社報導，中國國家主席習近平將於 1 月 4 日起接待南韓總統李在明（Lee Jae Myung）進行國事訪問，此舉顯示北京在中日關係因台海議題急速降溫之際，積極加強與首爾的戰略與經濟連結。

這將是兩國領導人兩個月內第二度會面，緊湊行程實屬罕見。分析普遍認為，這顯示中國正積極拉攏南韓，以期推動經貿合作與觀光交流；並指出此次訪問經過外交精算，意在深化雙邊關係，時機點尤其選在南韓領導人後續訪日之前。

韓外國語大學（Hankuk University of Foreign Studies）政治經濟學教授康埈榮（Kang Jun-young）分析指出：「中國意圖提升南韓在其外交佈局中的份量。」他進一步表示，中國顯然在戰略上研判，讓李在明在韓日峰會前先訪中對其更為有利。

李在明政府已表明旨在「恢復」與北京的關係，並承認中國是南韓最大的貿易夥伴。此番政策調整，源於前任總統尹錫悅（Yoon Suk Yeol）政府明顯向華府及東京靠攏，並就中國對台政策提出批評，導致雙邊關係陷入緊張。眼下南韓正試圖在平衡中尋求與中國合作，以避免捲入可能衝擊其亞洲主要工業國地位的地緣政治風險。李在明去（2025）年十二月曾表示，不會在中國與日本的外交爭端中選邊站。

儘管如此，中國與南韓仍面臨複雜議題。中國在區域內的競爭對手正是南韓的主要盟友美國，而擁有核武的北韓（North Korea）動向持續難測。中國身為北韓的主要盟友與經濟命脈，角色關鍵。

南韓前國防部次長、世宗研究所（Sejong Institute）資深研究員申範澈（Shin Beom-chul）表示，中韓領導人可能觸及若干爭議性議題，例如被視為意在制衡中國的美韓同盟現代化努力。目前約有 28,500 名美軍駐紮南韓，以防範來自北韓的任何威脅。美國官員已透露計劃讓這些部隊調度更靈活，以因應其他威脅，例如協防台灣及箝制中國日益擴張的軍事影響力。美軍駐韓司令布魯森上將（Xavier Brunson）去年 12 月 29 日於一場論壇上表示，南韓所處的戰略位置，不僅關乎朝鮮半島威脅，更是牽動東北亞權力平衡的核心。

專家表示，李在明與習近平的議程另一要務，是說服中國從中斡旋，促成與北韓的對話。北韓方面則已拒絕李在明的接觸，稱其為「偽君子」與「對抗狂人」。與此同時，北韓領導人金正恩去年九月與習近平在一場大型閱兵中並肩而立，被外界解讀為中國與北韓正尋求更緊密的政策協調。

據南韓總統辦公室早前表示，李在明此次北京之行預計將討論關鍵礦物、供應鏈與綠色產業等領域的合作。南韓所需的稀土近半來自中國，此類資源對半導體製造至關重要。同時，中國吸納了南韓年度晶片出口的三分之一，是南韓最大的出口市場。

南韓產業通商資源部指出，去年十二月，南韓產業部長官金正寬（Kim Jung-kwan，音譯）與中國商務部部長王文濤已達成共識，將致力穩定稀土供應。專家預期，此次訪問亦可能開啟人工智慧（AI）與先進技術領域的合作。

華為技術有限公司（Huawei Technologies）南韓執行長 Balian Wang 上月在一場記者會上表示，華為計劃明年在南韓推出昇騰（Ascend）950 AI 晶片，旨在為韓國企業提供輝達（Nvidia）之外的另一選項。他提及正與潛在客戶進行討論，但未透露客戶名稱。針對 Balian Wang 的發言，華為未回覆路透社的詢問。

另一項待解議題是北京對南韓流行音樂（K-pop）內容的實質禁令。該禁令大致起始於 2017 年美國主導的飛彈防禦系統在南韓部署之際。據當地媒體報導，主要 K-pop 經紀公司 SM 娛樂（SM Entertainment）的執行長將加入李在明的商業代表團。