據日經亞洲報導，菲律賓將於 2026 年接任東南亞國家協會（ASEAN）輪值主席國。總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）提出以「和平安全、繁榮及人民賦權」為三大支柱的主席國願景，承諾透過對話與國際法維護穩定。其具體議程包括推動中小企業區域合作、發展創意與綠色經濟，以及倡導人工智慧的倫理使用。

然而，與此願景相對的，是其位處「第一島鏈」（First Island Chain）關鍵節點且與美國政府安全合作緊密的特殊戰略現實。這預示著馬尼拉自任期伊始，便將面臨一場獨特且艱難的地緣政治平衡考驗。

分析指出，小馬可仕政府須在三大領域證明其領導力。首要挑戰在於處理南海議題。馬尼拉預計將利用主席國身分，推動停滯多年的「南海行為準則」（Code of Conduct）談判。然而，其自身與中國在爭議水域的持續對峙，可能削弱其作為多邊協調者的中立形象。顧問公司 Amador Research Services 執行長艾瑪杜爾（Julio Amador）指出，馬尼拉的關鍵任務在於「防止其與北京的雙邊摩擦，使東協整體的多邊議程及與北京的關係陷入停滯」。

其次，東協內部凝聚力正面臨壓力測試。泰柬邊境衝突與緬甸內戰，持續暴露東協安全機制的局限性。外部大國在調解過程中影響力上升，正侵蝕東協的自主性。分析師吉爾（Don McLain Gill）強調，菲律賓需證明區域問題能透過「東協機制」解決，而非依賴外力。

根本性難題在於「東協方式」的原則性矛盾。馬尼拉智庫 Stratbase ADR Institute 所長曼希特（Dindo Manhit）直言，東協本為經濟合作設計，其「不干涉內政」與「共識決」原則，在面對成員國間實質衝突時，往往導致集體行動癱瘓。

在此背景下，菲律賓的主席國任期，實質上成為其外交戰略的試金石。馬尼拉一方面需維護與美國的緊密安全合作，另一方面又必須在東協內部，對包括中國緊密夥伴在內的所有成員國展現公正。觀察家認為，其成敗將取決於能否將自身處於地緣前線的爭議性，轉化為推動區域制度建設的動力，從而鞏固東協在區域事務中的「中心性」（Centrality）。若處理失當，東協的整體性與影響力恐進一步被弱化。