美國與委內瑞拉的反毒對抗上週進入全新階段，美軍從攻擊他們認為疑似與販毒、運毒有關船隻，升級至直接攔停在委內瑞拉附近國際水域的油輪，美國總統川普同時更對外宣布，將對所有進出委內瑞拉的受制裁油輪實施完全的封鎖，委國則抗議此舉為海盜行為。

據路透1、路透2報導，國土安全部長諾姆（Kristi Noem）20日證實海岸防衛隊攔截了一艘停靠在委內瑞拉的油輪，同時在社群媒體上發表聲明稱，這些油輪運送的石油被用於資助該地區的「毒品恐怖主義」活動，因此美國將繼續打擊非法轉移受制裁石油的行為，此舉同時也獲得白宮發言人凱莉（Anna Kelly）的確認，並解釋這是一艘懸掛假國旗的委內瑞拉「影子艦隊」船隻。

事實上，美國海岸防衛隊上周就已經扣押了一艘載有委內瑞拉石油公司（PDVSA）約185萬桶重油的超大型原油運輸船（VLCC），而持續進行的相關行動，已導致超過1100萬桶原油滯留在委內瑞拉水域的其他船隻上，此舉成功迫使一些油輪船東下令掉頭。

船舶監控資料顯示，光15日就有一艘載有俄羅斯石腦油、替PDVSA運油的油輪，以及至少四艘原訂在委國裝載原油的VLCC因此而掉頭，像是懸掛貝南國旗、載有30萬桶俄羅斯石腦油的油輪「博爾塔里斯」號（Boltaris），就在某日晚間突然掉頭，改變原訂往委內瑞拉的航道前往歐洲，並未卸貨。

儘管做法粗暴，此舉確實幾乎讓委內瑞拉的石油出口陷入癱瘓。耐人尋味的是，其他美國「宿敵」的油輪，如從伊朗、俄羅斯運輸該國石油和原油的船隻，卻未受到制裁。

路透引述PDVSA的內部文件指出，這艘名為「世紀號」（Centuries）的被扣油輪以假名「克拉格號」（Crag）裝載了約180萬桶委國產的梅雷重油（Merey crude oil），其目的地是中國。中國是委內瑞拉原油的最大買家，約佔其進口量4%，12月的日均進口量超過60萬桶，若禁運持續可能會推高油價。

這個「影子艦隊」也並非空穴來風，這是自2019年美國開始對委內瑞拉實施能源制裁以來就持續存在的業內公開秘密。購買委內瑞拉石油的貿易商和煉油商會求助於能掩蓋其行蹤的船隊。因運輸伊朗或俄羅斯石油而受到制裁的船隻也可能採取此一策略繼續運油。

根據TankerTrackers.com網站的數據，截至本周，委內瑞拉水域多達70多艘屬於影子船隊的油輪就已有逾半數、約38艘受到美國財政部的制裁，其中至少有15艘還裝載著原油和燃料。對此，委國政府僅能對外控訴油輪攔停為嚴重海盜行為。