氣候危機、過度捕撈正對物種構成生存威脅。最新研究指，沙丁魚急劇減少，食物來源不足，南非沿岸的非洲企鵝，正為生存苦苦掙扎。

衛報報導，根據發表在《鴕鳥：非洲鳥類學期刊》（Ostrich: Journal of African Ornithology）的研究，光是 2004 至 2012 年間，位於南非開普敦外海的達森島（Dassen Island）與羅本島（Robben Island）上，就有逾 95%（超過 6 萬隻）非洲企鵝死亡。

為了確保羽毛的保暖性與防水性，非洲企鵝每年換羽，約持續 21 天，期間必須待在陸地上。為了熬過這段無法進食的日子，企鵝得先大量補充能量。若於換羽期前後無法立刻找到食物，很可能熬不過去。三十年來，非洲企鵝數量已減少近80%。

英國艾希特大學生態保育中心教授 Richard Sherley 指出，由於並未發現大量屍體，這些企鵝很可能「死在海中」。

企鵝大規模死亡的原因，應是沙丁魚數量急劇減少，主要食物來源日益枯竭所致。海水溫度上升、鹽度改變，加上高強度捕撈，使 2004 年以來，除了其中三年以外，南非西部海域每年的沙丁魚數量，均僅為高峰的 25%。

沙丁魚進了人類的肚子，企鵝就得捱餓。去年，非洲企鵝已被列為極危物種，剩餘的繁殖配對數量不到 10,000 對。

為今之計，唯有實施永續漁業管理，讓沙丁魚數量回升，非洲企鵝才有生存機會。為此，保育人士不僅在當地建造人工巢穴保護雛鳥，還以人工照養需要救援的成鳥與雛鳥。南非亦在六個最大企鵝繁殖地，禁用效率極高但破壞生態的商業圍網（purse-seine）捕魚。

每一個保育行動，都可能改寫這個瀕危物種的未來。