智慧型手機可能正悄悄影響兒童健康。美國研究團隊針對即將步入青春期的 12 歲青少年進行分析，發現擁有手機的孩子，罹患憂鬱症、肥胖症以及睡眠不足的風險明顯高於沒有手機的同齡人。該研究近日刊登於《小兒科》（Pediatrics）期刊。

根據國會山報、ScienceAlert 報導，智慧型手機在美國兒童中普及率極高。皮尤研究中心（Pew Research Center）調查顯示，13 至 17 歲青少年中有 95%擁有智慧型手機，11 至 12 歲兒童中近 60%，而 8 至 10 歲兒童則約有三分之一。

iPhone問世不到 20 年，因此對許多即將步入青春期的孩子而言，他們成長的世界幾乎完全被手機包圍，而此類研究正試圖釐清手機對健康的潛在影響。研究人員指出，這些差異雖在統計上看似不大，但足以引起關注。

這項研究源自一項持續進行的青少年大腦發育追蹤計畫，共收集了 10,588 名青少年的健康數據，研究團隊由費城兒童醫院、加州大學柏克萊分校及哥倫比亞大學的專家組成。

研究發現，13 歲前擁有手機的時間越長，出現健康問題的可能性就越高。即使是 12 歲時沒有手機，但一年後開始使用手機的孩子，他們的心理健康狀況和睡眠品質也比同齡沒有手機的孩子更差。

具體數據顯示，12 歲時擁有手機的孩子中約有 6.5%曾被診斷出憂鬱症，而沒有手機的孩子約為 4.5%；肥胖率方面，手機用戶約為 18%，非用戶為 12%；睡眠方面，47%的手機擁有者每晚睡眠不足9小時，而沒有手機的孩子僅有31%。進一步追蹤到 13 歲時，早期擁有手機的孩子更容易出現心理健康問題與睡眠不足，但肥胖風險則未見明顯變化。

費城兒童醫院兒童與青少年精神科醫生 Ran Barzilay 指出，智慧型手機應被視為影響青少年健康的重要因素。雖然手機能加強社交聯繫、支持學習，甚至提供促進個人成長的資源，但父母在決定是否給孩子配備手機時，仍應謹慎考量其對生活與健康的潛在影響。

他提醒，有些家庭將手機視為安全與溝通的必要工具，因此使用上需要找到平衡。

研究人員強調，觀察性研究無法明確斷定因果關係，憂鬱症有時可能在孩子拿到手機前就已出現。然而，手機使用與健康指標之間的強烈關聯，以及 12 至 13 歲期間的變化，都值得進一步研究。與成人研究結果相似，智慧型手機可能增加壓力、分散注意力，並影響大腦運作。未來研究將探討螢幕時間、不同應用程式類型對健康的影響，以及可能的干預措施。

Barzilay 建議，孩子應養成定時放下手機的習慣，投入體能活動，這不僅有助於預防肥胖，也能逐步提升心理健康。對於正處於成長階段的青少年而言，如何在科技使用與健康生活之間取得平衡，仍是需要家庭與社會共同關注的重要課題。