最新研究警告，非洲森林正從全球最重要的天然碳匯（carbon sink），急速滑落成二氧化碳排放來源，象徵地球龐大的氣候穩定器正處於崩壞邊緣，迫切需要全球共同保護。
衛報報導，刊登於《科學報告》（Scientific Reports）的研究指出，自 2010 年至 2017 年，非洲森林每年平均損失約 1,060 億公斤生物量，相當於 1 億 600 萬輛汽車的重量。其中，剛果民主共和國、馬達加斯加及西非熱帶濕潤闊葉林是損失最嚴重的地區。
這項研究由英國萊斯特大學、雪菲爾大學與愛丁堡大學共同主導，透過衛星影像與機器學習技術，追蹤十餘年間非洲森林的碳儲量變化。研究發現，非洲雖在 2007 至 2020 年間仍是碳匯，但近年毀林急遽加速，已使這片大陸轉變為碳排放「巨獸」。
研究指出，森林退化的主要原因仍是人類活動：農地擴張、採礦、基礎建設等開發行為讓植被不斷遭到破壞，而燃燒天然氣、石油與煤炭行徑則進一步削弱生態系統的韌性。
更令人憂心的是，這也意味著，全球三大雨林地區已全數從氣候戰役的「英雄」，跌落為排放源的一部分。包括南美亞馬遜、東南亞及非洲，皆面臨同樣命運。
研究團隊呼籲全球必須立即停止毀林行為。以今年 COP30 氣候峰會主辦國巴西為例，其推出「熱帶森林永續基金」（Tropical Forest Forever Facility, TFFF）計畫，希望集資超過 1,000 億美元，用以保護全球熱帶森林。然而迄今進展緩慢，僅募得約 65 億美元，距離目標仍相當遙遠。
英國萊斯特大學環境未來研究所教授 Heiko Balzter 指出，早在四年前的 COP26 氣候峰會上，各國就信誓旦旦要於 2030 年終結全球毀林，但實際行動仍然落後。TFFF 的目的，是讓森林國家「能讓樹木留在地面」，但前提仍是各國願意投入足夠資源，才能避免地球走向不可逆的森林崩壞。
