香港宏福苑大火，燒出了竹棚（竹製鷹架）的公安問題，也讓外界重新關注這項擁有兩千年歷史的古老工藝，如何在現代都市中面臨生存挑戰。
悠久工藝與城市景觀
CNN、路透報導指出，竹子因價格低廉、取得容易、韌性高，長期以來一直是搭建棚架的首選材料。竹棚工藝源自兩千年前的中國漢朝，不僅是傳統建築的重要元素，據說早在修築長城時便已使用竹棚輔助施工。
如今，中國大多已改用更堅固的金屬棚架與夾具，竹棚逐漸式微。但在高度現代化的香港，仍有約 2,500 名註冊竹棚師傅活躍於工地，是城市中獨特且不可替代的專業群體。
棚匠攀上高聳入雲的玻璃幕牆，只需數週便能為整棟大樓披上棚架，已成為香港獨有的城市風景。除了現代建築工地，香港每年以竹子搭建的鴨脷洲粵劇戲棚，更是文化特色之一，而漫威影業出品之《尚氣與十環傳奇》中的精采竹棚武打場景，也讓觀眾印象深刻。
竹棚安全打上問號
竹棚常與綠色建築網併用，以防止碎屑掉落砸傷行人；宏福苑外牆維護亦採用此方式。但近年來，安全疑慮逐漸加劇。但在世人驚嘆其傳統工藝時，隱藏的安全性問題卻也悄悄浮現。
香港理工大學建築環境及能源工程系副教授黃鑫炎指出，竹材易燃，加上現正值香港乾燥季節，火災風險更高。竹竿垂直排列，使得「火勢基本上毫無阻力地一路向上蔓延」。
根據 TMHK，保安局長鄧炳強指出，起火大樓外牆的防水帆布、塑膠布及保護網燃燒速度「異常猛烈」，相當不尋常。此外，在唯一未受波及的大樓中，調查亦發現部分住戶窗戶貼有易助長火勢的發泡膠板，成為重點調查方向。
遲來的警覺
香港發展局今年宣布，自 3 月起所有新公共工程須有至少 50% 採用金屬鷹架，以保障勞工安全、符合先進城市的施工標準。2018 年 1 月至 2025 年 8 月，竹棚相關死亡事件至少達 24 起。
但此政策主要著眼於勞工安全，而非防火。勞工及福利局局長孫玉菡於 7 月仍表示，政府「暫無禁止竹棚的計畫」。直到 10 月中環華懋大廈外牆竹棚再度起火，加上工業傷亡權益會指出，今年至少另有兩宗竹棚火警事故，安全風險才逐漸獲得更多關注。
許多人認為，竹棚工藝是重要文化資產，應予保留。建築工會也反駁竹棚不安全的說法，強調竹架皆遵循政府嚴格規範，包括竹子厚度、尼龍繩韌性及柱距等。然而，《竹棚工作安全作業守則》明確規定，所有棚架上的保護網、遮蔽幕、防水布或塑膠帆布，都必須具備符合認可標準的「阻燃」特性。
曾揭發多宗建築工程弊端的吹哨者潘焯鴻 26 日在臉書表示，許多建案的竹棚仍存有火災風險。他透露，去年曾向多個政府部門通報某住宅區的棚網缺乏阻燃功能，卻始終未獲回應。
