因應能源成本持續上升，即使曾遭遇 311 福島核災，日本仍在十多年後做出重大政策轉向，重回核電。爭議聲中，新潟縣政府已於 21 日批准重啟全球規模最大的核電廠——柏崎刈羽（Kashiwazaki-Kariwa）電廠。
金融時報報導，新潟縣知事花角英世（Hideyo Hanazumi） 已於周五核准其中一座反應爐的重啟計畫，掃除電廠復生前的最後障礙。
日本仰賴進口油氣，自俄烏戰爭爆發以來，加上日圓疲弱，能源價格長期偏高。政府發言人木原稔（Minoru Kihara） 表示，重啟核能是降低電價、確保低碳電力的重要一步。
柏崎刈羽電廠由東京電力（Tepco）持有，其反應爐設計與福島第一核電廠相似，潛在裝置容量達 8,000 MW（80 億瓦），可供應東京與關東地區電力。
在福島事故前，核電約占日本能源結構三成；事故後一度歸零，但目前已有 54 座反應爐中的 14 座重新運轉。另有 4 座待地方政府批准，8 座仍卡在法規審查。
今年日本政策上改弦更張，重新擁抱核能，並承諾最大化利用脫碳電力來源，包括再生能源與核能。政府目標是將核能占比從目前的 8.5% 提升至 2040 年的 20%；此舉亦是減少對化石燃料依賴的一環，要將 2023 年仍占 70% 的化石燃料比重降至 30% 至 40%。
關西電力（Kansai Electric Power）今年更成為福島核災後，首家推動新建反應爐的日本電力公司。
至於卡關已久的柏崎刈羽電廠，花角英世坦言地方對此爭持多時，但最終仍選擇放行。他同時強調，縣政府將持續向民眾說明核能安全與防災措施，以化解疑慮。
過去該電廠曾爆出入侵偵測設備失靈、門禁管理鬆散等安全漏洞，東京電力已因此強化包括生物識別在內的安全稽查措施。
