針對在當地引發生態浩劫的國營化學工廠，突尼西亞東南部城鎮加貝斯（Gabes），在罷工與數以萬計抗議人士的影響下被迫停止一切活動。
據路透社報導，因突尼西亞不斷惡化的經濟危機，還有公共服務面臨的擾亂，衍生近期一系列的環保與反政府抗爭，成為突尼西亞總統薩伊德（Kais Saied）在 2021 年即位以來，最大的挑戰。響應頗具實力突尼西亞總工會（UGTT）的呼籲，加貝斯的商鋪、市場、學校與咖啡廳在總罷工時期全數關閉，癱瘓了小鎮內所有的商業活動。
群眾在突尼西亞國營企業突尼西亞化學集團（CGT）磷酸鹽工廠外舉牌抗議，譴責此工廠經年累月在當地造成的污染。反對人士認為，此工廠已經對當地數千名居民的健康構成威脅。抗議人士在街上遊行時大喊「加貝斯想活」，或者是「拆除污染的單位」。希望降低緊張情勢的薩伊德，先前曾主張，加貝斯在他所謂前任突尼西亞政府的不道德政策下，正遭「環境刺殺」。薩伊德將加貝斯內，大量癌症與呼吸道疾病案例，還有遭摧毀的環境怪罪給前任政府。
不過，抗議人士並不買單，點出如果政府未能果斷地關閉工廠，將會使當地公衛與環境危機惡化。突尼西亞衛生部長於 20 日表示，為了回應當地不斷攀升的癌症案例，將會於加貝斯興建癌症醫院，但未提供計劃的時間表。薩伊德的政府擔心，加貝斯內的動盪可能會影響其他地區，畢竟有不少地區因高失業率與經常性地停水，常常上街抗議。
報告揭露嚴重違規
為了處理金融危機，薩伊德的政府必須在突尼西亞最寶貴天然資源磷酸鹽的生產，還有當地人身體健康間取得平衡。由突尼西亞化學集團委託進行的調查顯示，加貝斯化工廠嚴重地違反國內與國外的企業標準，每日將 1 萬 5,000 至 1 萬 4,000 噸的磷石膏傾倒置地中海內，還排放了大量的氨、氮氧化合物和硫酸鹽至大氣中。報告點出，工廠的排放物「嚴重地傷害海底的海草床，造成大面積荒漠化的現象。」
根據美國環保署（EPA），磷石膏內含有鐳（radium），而鐳則會衰變會產生氡氣（radon gas），不管是鐳或是氡氣都為放射性物質，有致癌風險。美國環保署規定，為了避免氡氣影響到大眾健康，磷石膏必須以特別的方式儲存。約 50 年前建造的加貝斯化學工廠，是突尼西亞最大的磷酸鹽處理設施，產出佔全國的一半。為負債沈重且經濟成長疲弱的政府，提供重要的收入來源。只是，當地人為此付出沈重的代價。
雖然在缺乏現行研究的情況下，難以建立化學工廠的污染與大眾日趨惡化健康的關聯，但當地的醫師塔菲克（Kraiem Taoufik）證實，確實有觀察到在環境持續惡化時，民眾身體健康變差的趨勢。塔菲克表示：「加貝斯像一個戰場，曾經幾個月才會發現的癌症案例，如今卻每天都會有，居民根本活在化學制的定時炸彈上。」53 歲的曼蘇爾（Amina Mansour）生活的磚房外，覆蓋厚厚一層的化學粉塵。她的小屋內架上擺了一罐又一罐的抗癌藥物，來治療 6 年前發現的喉癌與骨質疏鬆症。她說：「醫師告訴我，想要活命只能離開，但我們有哪裡還可以去？這是我們的家鄉。」
漁夫阿利亞（Sassi Alaya）則是感嘆，漁獲不斷消失迫使他在從事漁業超過 25 年後，被迫務農為生。他說：「大海是我們的一切，我們的收入與尊嚴。如今，大海成夢魘。」當地環保倡議人士克碧鯾（Safouan Kbibieh）表示：「化學廠早已毒害一切，無論是樹木、大海或是人們，連加貝斯的番石榴，都吃起來像黑煙。」他說：「只要工廠再處理一公噸的磷酸鹽，就又要花一條人命。不過，我們不會放棄我們的家鄉，會持續奮戰直到加貝斯得以再次呼吸。」
