根據《柳葉刀》（The Lancet）期刊最新發表的一項全球研究，全球人類的平均壽命比 1950 年延長了 20 年。儘管 204 個受調查的國家與地區的整體死亡率自那時起普遍下降，但各地健康不平等的差距依然顯著，而青少年與青年的死亡率正面臨「新危機」。
CNN 報導，這項由美國華盛頓大學醫學院健康指標與評估研究所（IHME）主導的分析指出，2023 年全球女性的平均預期壽命為 76.3 歲，男性為 71.5 歲，已回升至新冠疫情前的水準。
非傳染性疾病取代傳染病成主要死因
新冠肺炎在 2021 年曾是全球主要死因，但到 2023 年已降至第 20 位。心臟病與中風再度成為全球首要死因。研究顯示，麻疹、腹瀉與結核病等傳染病導致的死亡數明顯下降，全球死亡重心逐漸轉向非傳染性疾病。
目前，非傳染性疾病（NCDs）約占全球死亡與疾病負擔的三分之二。儘管自 1990 年以來，心臟病與中風的死亡率略有下降，但糖尿病、慢性腎臟病與阿茲海默症的死亡率卻呈上升趨勢。
IHME 主任Christopher Murray博士表示：「全球老齡人口的快速增長與健康風險因子的變化，正在開啟一個新的公共衛生挑戰時代。這份研究發出警訊，提醒各國政府與醫療領袖必須迅速且有策略地應對這些令人憂心的趨勢。」
可預防疾病占一半 肥胖與糖尿病負擔增加
研究指出，全球約一半的疾病負擔可歸因於可預防的風險因素。高血壓、吸菸、高膽固醇、糖尿病與肥胖是主要的十大危險因子之一。2010 至 2023 年間，由高體重指數（BMI）造成的疾病負擔增加 11%，高血糖導致的疾病負擔則上升 6%。
此外，空氣中懸浮微粒（Particulate matter）污染、鉛暴露（lead exposure）等環境因素，以及低出生體重與妊娠期過短等新生兒健康問題，也名列全球最重要的健康風險。
此外，心理健康議題同樣值得關注。研究指出，焦慮與憂鬱造成的疾病負擔在全球範圍內迅速攀升。
青少年與年輕人死亡率上升
雖然全球人口普遍老化，部分地區兒童與青少年的死亡率卻呈現上升趨勢。IHME 的研究指出，過去十年間，北美高收入地區 20 至 39 歲人群的死亡率增幅最大，主要原因包括自殺、藥物過量與酗酒。
在東歐、北美與加勒比海地區，以及撒哈拉以南非洲地區，5 至 19 歲青少年與青年成年人的死亡率也因傳染病與意外事故而上升。
全球 5 至 14 歲兒童的主要健康風險為缺鐵，其次是不安全飲用水、衛生與營養不良；而 15 至 49 歲人群的主要風險則是不安全性行為與職業傷害，其後依序為高 BMI、高血壓與吸菸。
IHME 的數據顯示，全球各地的預期壽命差距仍極大，高收入地區平均可達 83 歲，而撒哈拉以南非洲地區僅為 62 歲。
全球健康資金削減恐擴大不平等
研究人員強調，決策者必須「迫切擴大健康政策的優先範圍」，特別應加強對青少年與年輕人的健康投入，而非削減資源。
IHME 資深作者 Emmanuela Gakidou 教授警告：「由於近期國際援助削減，數十年來縮小低收入地區健康差距的努力正面臨崩潰風險。這些國家依賴全球衛生資金來提供基礎醫療、藥品與疫苗；若資金持續減少，健康不平等的鴻溝勢必擴大。」
