日本自民黨總裁高市早苗（Sanae Takaichi）可望於近日接任首相，隨即面臨密集外交行程考驗。儘管國會首相指名程序可能因協商延後，但 10 月 26 日東協峰會（ASEAN Summit）將成為她的國際舞台首秀，而 10 月 31 日「亞太經濟合作經濟領袖會議」（APEC Economic Leaders' Meeting, AELM）則緊接在後。

日經亞洲（Nikkei Asia）報導，按照慣例，日本新任首相會盡早安排訪問華府。此類訪問實現的速度，是觀察現任美國政府對東京重視程度的指標。

高市早苗雖有內閣經驗，卻缺乏主導外交談判歷練。她當選後強調將以「強化日美同盟」為外交基石，此立場獲美國總統川普（Donald Trump）肯定。川普預計 10 月底訪日，雙方將就關稅協議與防衛合作等議題交換意見。

值得關注的是，美日關稅問題暫告段落後，美方可能要求日本提高防衛預算分擔。日本現行將防衛支出目標設定為國內生產毛額（GDP）2%的標準，已被美方認為不足。

高市早苗也可能有機會與中國國家主席習近平及南韓總統李在明（Lee Jae Myung）會面。日本、中國和南韓的領導人通常會出席由南韓主辦、於 11 月 1 日結束、為期兩天的亞太經濟合作會議（APEC）。

在對中關係方面，中國外交部已明確要求日方恪守在歷史與台灣問題上的承諾。高市早苗過去參拜靖國神社的紀錄與對歷史問題的強硬立場，將使中日關係發展備受考驗。

同時，日韓關係也面臨變數。近期兩國領導人互動雖頻，然而，日本外務省官員對高市早苗上任後的日韓關係感到憂心，擔心當前良好勢頭難以維持。這位新首相將在複雜的國際局勢中，尋求外交平衡點。