據路透社報導，英國首相施凱爾（Keir Starmer） 8 日抵達印度，展開為期兩天的關鍵訪問，主要目的在深化雙方於今年七月剛簽署的自由貿易協定（FTA）。隨行陣容浩大，匯集了來自石油巨頭 BP、引擎製造商勞斯萊斯（Rolls-Royce）、電信公司 BT 等超過百位的企業界與學術界領袖，充分展現英國對這項脫歐後所達成規模最大貿易協議的重視。

施凱爾將該協定形容為「啟動經濟增長的新動能」，強調其實質意義遠超越一紙公文。該協議內容包括大幅削減從紡織品、威士忌到汽車等商品的關稅，並擴大市場准入。其中，英國最具代表性的威士忌產業受益匪淺，關稅將從現行的 150% 先大幅調降至 75%，並在未來十年內進一步下調至 40%。

施凱爾強調，印度預計在 2028 年成為全球第三大經濟體，其中蘊藏的商機無與倫比。此項協議目標在 2040 年前，為雙邊貿易額再新增 255 億英鎊（約 340 億美元），而英國政府已表明，此預測僅是「最低標準」，充分顯示其對合作前景的宏大願景。

為因應預期增長的人流與商機，英國航空已宣布將於 2026 年增開第三個往返倫敦與德里的每日航班；曼徹斯特機場也將由印度靛藍航空（IndiGo）開通直飛德里航線，可望進一步強化兩國間的實體連結。

施凱爾將於 9 日與印度總理莫迪（Narendra Modi）進行雙邊會談，雙方均期望能在未來一年內正式批准並實施此項協定。在國內面臨民意考驗的施凱爾，亟需透過此類重大經貿成果來提振經濟，以證明其推動經濟增長的政策已然奏效。