世界衛生組織指出，心血管疾病已是全球第一大死亡原因，在台灣亦不例外，平均每 23 分鐘就有 1 人死於心血管疾病。其中，心臟衰竭不僅發作時間難以預測，更讓患者生活品質大受衝擊。 醫師提醒，心臟衰竭如癌症般致命，但症狀易被忽視，若出現喘、下肢水腫、疲累，千萬別當小毛病。

心臟衰竭如癌症般致命 五年死亡率達五成

心臟衰竭在早期常以氣喘、下肢水腫及容易疲倦等症狀表現，許多患者因此誤以為只是壓力過大或生活作息不規律所引起。林口長庚醫院心臟內科謝宜璋教授指出，這其實是因為心臟收縮功能不足，無法有效將血液輸送至全身，導致腦部供血量減少，進而產生疲憊感。

隨著病情惡化，患者可能會出現明顯的呼吸困難，甚至必須坐著才能喘過氣；若為右心衰竭，則常伴隨下肢水腫。另一方面，急性心臟衰竭患者亦可能出現心律不整。特別是同時具有高血壓、高血糖、高血脂、吸菸習慣、肥胖或有家族病史者，更應提高警覺，及早就醫檢查。

「對心臟科而言，心臟衰竭幾乎就像是癌症。」謝宜璋教授指出，每次惡化與住院都會使心臟功能下降，死亡率也隨之上升。此外，研究也顯示，急性心臟衰竭的患者出院一年內死亡率約百分之十六，五年死亡率更高達五成，與癌症相當。因此，治療不僅需針對心臟本身，更要積極管理共病，並及早介入。

心臟移植難等待！左心室輔助器已成末期心衰竭治療希望，助提升生活品質

末期心臟衰竭患者的主要治療方式有：心臟移植及左心室輔助器（Left Ventricular Assist Device, LVAD）。然而，台灣移植資源有限，平均每年僅有 60 至 80 顆心臟可供移植，卻有逾 350 人等待。

漫長等待過程中，約半數患者會再次因心衰竭住院，且每一次的住院，都將導致體內器官再次受到影響。臺大醫院器官勸募暨移植中心主任的陳益祥教授指出：由於移植資源有限，因此受贈者的身體條件、接受移植後的預後表現，也都將影響移植排序的考量。

而心臟衰竭的患者，若等待期間出現腎臟、肝臟等其他器官衰竭，患者可能因此失去移植資格，陷入反覆惡化、住院與治療受限的惡性循環。

近年來，左心室輔助器（LVAD）已成為末期心衰竭的重要治療選擇。陳益祥教授表示：「使用左心室輔助器（LVAD）的患者存活率已與心臟移植相當。」有些年輕患者也選擇以左心室輔助器（LVAD）取代移植，以避免長期抗排斥藥對腎臟的永久傷害。

此外，左心室輔助器（LVAD）也可作為患者等待移植期間的保護傘，不僅能減少患者因心臟衰竭發作導致的再入院次數，更能維持較好的生活品質，對於年紀較大或不適合移植的患者，左心室輔助器（LVAD）已是患者改善生活品質與延長壽命的希望。

醫籲：心臟衰竭變化快速，及早介入把握治療時機

 對此，謝宜璋也補充道，過去常見病人半夜必須坐起來呼吸，甚至只能直立或坐著睡。此時，左心室輔助器（LVAD）往往能成為過渡或長期的治療方案，改善呼吸困境與生活品質，甚至有患者在使用後病情好轉，不再需要進行心臟移植。

  此外，陳益祥教授也指出，國外也曾聽聞過，心臟衰竭的患者在使用左心室輔助器（LVAD）後，心臟功能逐漸恢復，甚至有機會取下儀器。

不過，陳益祥強調，心衰竭病程變化快，若拖延到反覆住院或藥物需求急遽增加，常代表其他器官已受損，會錯過最佳治療時機。因此建議患者與家屬應及早與醫療團隊討論，在等待移植期間積極考慮左心室輔助器（LVAD）介入。