西瓜皮、披薩盒、落葉與庭院修剪下來的枝葉等垃圾，在許多城市都直接被送進垃圾掩埋場，但在紐約市，這些「垃圾」卻搖身一變成為「黑金」。

綜合路透社及紐約郵報報導，紐約市環境衛生局副局長麥克唐奈（Jennifer McDonnell）表示，市府透過堆肥計畫，不僅能改善土壤健康，還能維持城市綠地生機。麥克唐奈說，市府光是今年，就已經送出將近600萬磅（約272萬公斤）的堆肥給紐約市民。

在史坦頓島的堆肥廠，每天可處理100到150公噸的有機廢棄物，秋季落葉期更可達250公噸。這些廢棄物在被粉碎、篩選後，送入通風的堆置槽進行發酵，溫度可達攝氏37.8度以上，足以殺死病原體和雜草種子。

在經過數週的過程，真菌、細菌和昆蟲會分解這些廢棄物，最後成為深色、富含養分的堆肥。部分堆肥會出售給園藝業者，其餘則免費提供給居民、學校及社區花園。

麥克唐奈表示，這些廚餘首先會經過人工篩檢，但這過程充滿著挑戰，因黑色垃圾袋難以辨識內容物，甚至曾經收到整台冰箱，也會有人把植物連同花盆一起送來推肥。

不過，隨著回收量暴增，史坦頓島的堆肥設施逐漸面臨產能吃緊，麥克唐奈說，這代表市民參與度明顯提升，未來若產能不足，會考慮與其他地區設施合作。

美國「自然資源保護委員會」（NRDC）指出，全美家庭垃圾中最多的就是廚餘與庭院廢棄物，若送入掩埋場，會產生大量甲烷，加劇氣候變遷；該委員會紐約市環境主任高斯坦（Eric Goldstein）說，推動堆肥是減少溫室氣體的重要一步。

紐約市規定，居民必須將廚餘、食物殘汙紙類及庭院廢棄物與一般垃圾分開處理，雖然今年暫停執行，但計畫預計將於2026年重新上路。