康明斯航太（Cummings Aerospace）八月初在美國阿拉巴馬州航太重鎮亨茨維爾（Huntsville）舉行的「太空與飛彈防衛研討會」中，推出其專為國土防衛任務所設計的新版 Hellhound 無人機 S4 型號。

據軍聞新聞 Breaking Defense，該公司將原有的 S3 版本強化升級為 S4，特別針對空中防衛與反無人機任務，並計畫融入美國總統川普倡議的國土飛彈防禦系統「金色穹頂（Golden Dome）」戰略架構中。

「金色穹頂」是一項導彈防禦系統的構想，結合陸海空領域，建立一套可全面防禦彈道導彈、高超音速武器及巡航導彈等威脅的多層次防禦網。該系統靈感源自以色列的「鐵穹」（Iron Dome），但規模更龐大、技術更先進。

該計畫預估三年內投入新台幣 5.6 兆（1,750億美元），然而長期佈局花費可能高達數千億美元，引發外界對其技術可行性、戰略風險與財政負擔的質疑。

S3 是一款採用渦輪噴射推進、3D 列印打造的無人機，具備彈性搭載不同任務載具的能力，目前正競逐美國陸軍預計今年啟動的滯空彈藥（Loitering Munition）又稱自殺式無人機項目。

全新 S4 版本則是在 S3 的基礎上擴大尺寸，保留模組化設計，例如可更換的機首，讓無人機能快速轉換任務，包括從反無人機作戰、情報監偵，到作為低成本巡弋飛彈的直接攻擊。

康明斯航太執行長卡明斯（Sheila Cummings）表示，S4 不僅多用途，還具備多平台發射能力，雖然以陸地部署為主，但其機身與發射艙也支援空中與海上平台部署，符合「金色穹頂」戰略所需的機動與多層防衛能力。

S3 約重 5 至 6 公斤，視任務載荷而定，而 S4 則達約 20 公斤。兩者共通之處在於皆採用相同的軟體架構，並結合 3D 列印增材製造技術與商規零件，促進快速量產。此外，S4 目前正處於研發階段，原型機已開始製造，預計最快今年秋季啟動飛行測試。

為應對軍方對大規模生產的需求，康明斯航太自 2021 年起便選址於鄰近美軍紅石兵工廠（Redstone Arsenal）旁，興建可量產無人機的設施，以支援大規模交付。

康明斯的策略是採用通用零件及可由多家供應商提供的 3D 列印材料，例如螺絲和電子零件均非特殊規格，從而方便量產並確保供應鏈的穩定性。

該公司目標是在亨茨維爾工廠每月生產至少 100 架 S3 機體。針對 S4，他們將採用「分散式製造」策略，並計畫與美國及國際合作夥伴進行授權生產。

康明斯最後補充，公司過去 16 年來幾乎參與了國家所有飛彈防衛系統中攔截器、感測器與指揮控制系統的研發工作，因此對於提供金色穹頂戰略方案充滿信心。