數千噸原產於東南亞的入侵性海藻現在正出現在直布羅陀海峽，甚至堆積在西班牙南部海岸的海灘上，由於其強大的繁殖能力且沒有天敵，外來海藻的迅速擴散正快速抹除原生海藻的生存空間，並對當地的生物多樣性造成衝擊。

事實上，在全球化及氣候變遷的推波助瀾下，外來藻類的入侵已成為全球性的問題，早在21世紀初，就已經有科學家發現當海水升溫，會產生神經及腸胃道毒素的鏈狀亞歷山大藻（Alexandrium catenella）及翅甲藻屬（Dinophysis）就有機會大量增生，還會囤積在貝類中並讓食用者出現中毒症狀，而就算本身沒有毒性，這些外來入侵藻類仍會造成很大的問題。

這次入侵西班牙的褐藻Rugulopteryx okamurae於 2015 年首次在當地被發現，據《衛報》報導，短短十多年的時間，這種藻類已經攻占了直布羅陀海峽、西班牙南部海岸大部分地區、加那利群島（Canary Islands）、葡萄牙外海的亞速爾群島（Azores），甚至更北方的坎塔布連海（Cantabrian sea）及巴斯克地區也淪陷，光是南部濱海城市卡迪斯（Cádiz）最受歡迎的海灘拉卡萊塔（La Caleta）5月以來清掉的量就達到 1200 噸，最高紀錄則是一天 78 噸。

據信，這種藻類與其他入侵地中海的海洋物種一樣，很可能是途經蘇伊士運河的船舶在排出其壓艙水時釋出；卡迪斯大學生物學教授韋爾加拉（Juan José Vergara）指出，馬拉加大學的一名研究員早在 10 年前就已經在西班牙北非的飛地休達（Ceuta）發現，但是當局反應太慢導致後續來不及處理。

韋爾加拉教授表示，這類入侵在初期其實是可以控制的，就像在癌細胞擴散之前只要及早發現就可以預先處理，但是事到如今，藻類繁殖的規模已經大到難以控制，過去其他藻類入侵的狀況可能就要花費 10 年至 15 年來讓當地生態恢復正常，況且這種許多科學家皆表示從未見過規模的入侵。

這些海藻對當地經濟造成了許多影響，像是卡迪斯附近深受風帆及衝浪愛好者喜愛的小鎮塔里法（Tarifa）的旅遊業，以及這些遭入侵地區的漁業，因為海藻會纏住漁民的漁網和魚線，還會大量消耗水中的氧氣壓縮其他海洋生物生存空間，納稅人也須承擔當局派人清理海藻的費用成本。

不過最令人擔心的還是對生物多樣性影響，因為入侵藻類不只可以附著在岩石和其他表面，還能自由漂浮，在當地沒有天敵且可以透過有性、無性繁殖，幾乎難以根除，許多海灘原有的當地植物已經被驅逐。

為了處理，當局提出了四階段的計畫，希望以研究、監測和教育為基礎，最後再對藻類進行回收作業，目前當地已經有一間透過回收海藻做成飲料容器、燃料及肥料的企業向政府申請許可，將被清道在掩埋場藻類用作生物質來產生能源，為此他們還必須向中央的環境部進行協商，因為西班牙的入侵物種法僅允許廠商在這些生物構成健康和安全威脅需要根除時，才能用於商業使用。

不過韋爾加拉仍指出，即使成功達成協議，這也無法根本性解除問題，畢竟當數十萬噸垃圾一次被沖上一片海灘上，這些杯水是否可以限制性的減少入侵強度，仍有待確認。