台灣在今年正式成為「超高齡社會」，也就是65歲以上人口占 20%以上，這其中約有近 8%、約 40 多萬為失智人口，到了 2050 年將突破百萬人，面對國人平均餘命不斷提升下，如何延緩甚至逆轉失智症，並實現健康老化，已成為當前備受關注的重要課題。
- 正常老化與失智症有何差異？
全台目前約有35萬名失智症患者，其中近 6 成為阿茲海默症，今年 6 月，台灣首位阿茲海默症病人施打新型單株抗體藥物，標誌台灣失智治療邁入新里程，但新藥僅適用於輕度認知障礙的患者。為了讓患者及早診斷及早用藥治療，台灣臨床失智症學會王培寧理事提醒，除了記憶退化是失智症的早期警訊之一，若家中長輩出現以下「變化」，別再當成老化，可能是失智症的早期警訊。
- 日常能力改變：原本熟悉的事物卻開始覺得困難。
- 語言與對話障礙：理解力變差，難以明白他人說話的意思，或是說話說到一半卡住，找不到字詞等。
- 方向與熟悉環境出現障礙：在熟悉的社區迷路，特別是傍晚、晚上時方向感特別差。
- 工具與使用能力退化：原本會使用的電器、3C產品等，換新的之後不會操作，學了幾次還是不會。
- 社交和個性改變：變得安靜退縮、不喜歡出門或社交，對以前感興趣的事物失去熱情。甚至開始懷疑家人偷東西、對家人有誤解，或言語情趣變化劇烈。
- 記憶和時間混亂：同樣的事情重複問或一直說，近期發生的事想不起來，或人事地混亂。
相反地，正常老化者會有病識感，會自覺記憶力變差，能維持自理能力，忘記的事情經提醒後可以記起，仍能學習會操作一般的用具，在熟悉的環境也較不會迷路。
她建議，65 歲以上者可當成老人健檢項目之一來定期檢測，或自覺認知功能退化症狀持續6個月以上，就可就醫評估找出原因。若有相關家族病史者，更應積極就醫進一步檢查。
此外，在真正走向失智之前，其實還有一段有機會逆轉的早期階段，就是醫界所稱的「輕度認知障礙(MCI）」。王培寧表示，在失智症發展過程中，介於正常老化與失智症之間的MCI是關鍵的「治療黃金期」，此時雖已有記憶或認知困難，但仍能維持煮飯、理財、服藥等日常生活，其中每年約有 10 至 15%會轉化為失智症，而若能在此階段即時診斷、找出病因，介入治療，有機會改善或穩定病情。
- 失智症不是只有阿茲海默 4 大類型一次看懂
不少民眾常認為失智症是單一疾病，或是和阿茲海默症畫上等號，其實是錯誤觀念。王培寧表示，失智症其實是一個症候群，有多種神經退化疾病都會導致失智症，主要可分為 4 大類型，包括以記憶力衰退為主的「阿茲海默型」、合併行動不便等巴金森症狀的「路易體型」、伴隨人格改變的「額顳葉型」，以及與中風等血管病變相關的「血管型失智症」。
其中，阿茲海默症是全球最常見的失智症類型，占比達 56.8%居冠，好發於 65 歲以上族群，病情會持續惡化，但值得慶幸的是，阿茲海默症也是目前唯一有新藥可用的病症。
- 什麼是阿茲海默症的致病主因？
台灣臨床失智症學會胡朝榮監事指出，阿茲海默症的致病主因在於病人大腦中異常堆積的β-類澱粉蛋白 (Aβ) 及Tau蛋白，這類物質早在症狀出現的數年前、甚至數十年前就開始累積，逐步致使神經細胞受損，最初症狀往往表現在短期記憶障礙，進而影響語言能力、方向感、判斷力及日常生活能力，最終引發大腦萎縮與功能衰退。
- 如何判斷哪些人適用阿茲海默症新藥？
胡朝榮指出，回顧過去 20 年，失智症治療長期處於無藥可用的階段，只能控制症狀，卻無法改變疾病進展，直到近幾年「單株抗體藥物」獲核准上市，才讓失智症治療邁入得以「改變病程惡化」的新時代。
然而，即使被及早診斷，是否能用上新藥，還得符合層層條件。胡朝榮監事說明，患者須符合三項條件，才能進入療程：首先需透過MRI （磁振造影）確認是否排除「阿茲海默症」或有明顯的腦血管疾病，其次要透過神經心理測驗確認病程是否夠早，最後則是透過Amyloid PET （類澱粉蛋白正子造影） 或CSF（脊髓液檢驗）確認是否有類澱粉蛋白沉積，並以ApoE4 基因檢查排除容易有副作用的高風險族群。
- 單株抗體藥物的藥效為何？
2025年初，衛福部已核准「樂意保」（Leqembi）、「欣智樂」（Kisunla）2 款單株抗體新藥，可用於早期與輕度阿茲海默症患者，這些新藥皆透過清除腦中β-類澱粉蛋白，來延緩病程惡化，為長年無藥可用的失智治療帶來重大突破。胡朝榮指出，藥物進入病人體內後，會標記出大腦中的毒性蛋白，讓免疫細胞辨識並加以清除，就如同「清血脂」般持續作用，從源頭降低對神經細胞的傷害。
台灣臨床失智症學會徐榮隆理事長強調，有別於乙醯膽鹼酯酶抑制劑、NMDA受體拮抗劑只改善臨床症狀，新藥的可期待之處在於，更能在影像上見到類澱粉蛋白明顯減少等變化，讓阿茲海默症治療從過去僅能緩解症狀，邁向針對病灶根源、扭轉病程的新階段，若能及早診斷並啟動療程，有機會延緩病程惡化近 3 年，為患者爭取時間、守住生活品質，同時減輕家屬照護壓力。
- 使用單株抗體藥物會造成什麼副作用？
在期待新藥帶來治療突破的同時，患者安全仍是首要考量。使用此類藥物時，仍須留意可能出現的副作用，尤其是與類澱粉蛋白相關的影像學異常 （ARIA）。ARIA 包括 ARIA-E（腦水腫） 與 ARIA-H （腦內微出血）。根據臨床試驗結果顯示，絕大多數案例的嚴重程度為輕度至中度，且多發生於治療初期。當病患出現相關副作用時，醫師將依其嚴重程度採取分級處置原則，以確保治療過程中的安全性。
