路透社報導，印度高層官員罕見表態支持西藏精神領袖達賴喇嘛（14th Dalai Lama）對其繼任者的決定權，明確指出「只有達賴喇嘛本人及其所屬機構」能決定下一任藏傳佛教精神領袖，與中國長期主張擁有繼任控制權的立場明顯相左。
印度國會與少數族裔事務部長、佛教徒 Kiren Rijiju 3日向媒體表示，「沒有人有權干涉或決定尊者的繼任者是誰。只有他本人或他設立的機構才有這個權利。信徒們深信這一點，這對全球弟子來說非常重要。」
此言發表之際，李繼竹即將啟程前往北印度達蘭薩拉（Dharamshala），參加達賴喇嘛 90 歲生日慶祝活動，屆時將有多位印度官員與會。印度外交部則未就此議題發表評論。
達賴喇嘛日前重申，自己圓寂後將轉世為下一任精神領袖，並明言「下一位達賴喇嘛將不會出生在中國」，且唯一具有確認繼任者權力的機構為「甘丹頗章基金會」（Gaden Phodrang Trust）。
中國政府則堅稱，自帝制時代起即擁有認定達賴喇嘛轉世者的權力，並將此視為主權的一部分。
達賴喇嘛自 1959 年藏人起義失敗後流亡印度，至今長居達蘭薩拉，該地也成為藏人流亡政府所在地。估計目前印度境內有數萬名藏傳佛教徒，能夠自由學習與工作，享有宗教與言論自由。許多印度人亦對達賴喇嘛抱持敬意。
外交觀察人士指出，達賴喇嘛在印度的存在為新德里在對中外交中提供了重要籌碼。雖然自 2020 年中印邊界爆發致命衝突後雙邊關係陷入低谷，但近期已有緩和跡象。
【誰是接班人】當信仰與政治衝撞 90高齡達賴喇嘛繼位風暴將至
