一場仗打了三年多，在俄烏戰爭未見和平曙光之前，烏克蘭持續透過科技創新彌補兵力缺口。在無人機與無人水下載具之後，烏克蘭再投入無人地面載具（UGV，Unmanned Ground Vehicles）研發，盼能為兵士博得更多生機。
經濟學人報導，基輔某處遍布雜草的建築設施，正孕育著烏軍未來生存的希望。一端是新兵報到的徵兵站，另一端則是壕溝、障礙訓練場與第三突擊旅的「殺戮之屋」（Kill House）──烏克蘭首個地面軍用機器人訓練基地。
烏軍對無人地面載具寄予厚望，這些 UGV 雖尚未大規模出現在戰場上，但烏軍已宣布近期將部署 15,000 台地面機器人。軍工業者相信，今夏戰場的樣貌，將徹底改變。
「我們沒有人力對抗俄軍的『人海戰術』，於是派出我們的『機器喪屍』去對抗他們。」一家機器人製造商如此形容。
200 款 UGV 原型
目前約有 40 家烏克蘭私人企業正研發並生產逾 200 種 UGV 原型，主要分為三大類型。後勤支援型：運送燃料、飲用水與撤離傷患。工程支援型：負責佈雷、掃雷與通訊。戰鬥支援型：搭載榴彈發射器或獵殺無人機砲塔。
多數 UGV 在投入前線前會加裝攝影機、強化通訊設備或電子戰防護。隨著「灰色地帶」（接觸線兩側約 10 公里的區域）愈發危險，士兵們被迫躲藏於地下，也加速推動地面機器人的需求。
實戰成果已現
UGV 訓練學院負責人、代號 Stark 表示，在特定任務中，機器人已能取代一整小隊士兵。
例如：「騾子型」UGV 可運送重達數噸的補給。名為 Ardal 的新型救援 UGV 能在敵方無人機密布下，安全撤離傷患。新式自動佈雷機可一次埋設數十顆反坦克地雷。
Hyzhak（掠食者）能利用人工智慧辨識並擊落敵無人機。Liut（狂怒）搭載 7.62mm 機槍，去年在對俄羅斯庫斯克（Kursk）地區的突襲中初次實戰登場，取得顯著戰果。UGV Robotics 公司創辦人瓦西爾（Vasyl）透露，當時俄軍對 UGV 的出現毫無防備，瞬間暴露自身位置，讓烏軍其他部隊得以迅速鎖定攻擊。
從近距操作到遠端遙控
初期 UGV 操作人員須步行接近載具，以維持控制距離，幾乎形同自殺任務。但如今，透過星鏈（Starlink）衛星系統與先進通訊設備，士兵能在指揮中心操控前線 UGV，不再以身涉險。
「現在我們坐在哈爾科夫後方，一邊操控機器，一邊喝可樂、抽根菸都沒問題。」代號 Shadow 的操作員笑說。不過，儘管如此，幾名操作員都不認為 UGV 會完全取代步兵。機器人雖能大幅強化後勤，「但無法真正替代步兵作戰」。
技術瓶頸與人力不足
儘管 UGV 發展進度飛快，要進入全面戰場應用仍有障礙。UGV 信號受限於地形、林木等因素，星鏈在惡劣環境下仍會失靈。而採用「網狀通訊」（MESH）的系統則容易因節點失效而無法派上用場。
Burevii 設計局工程師維克多（Viktor）指出，現階段 UGV 若要實戰化，還需要 AI 與機器視覺（machine vision）的重大升級，可能還需一年時間。此外，欠缺經驗豐富的操作員，亦限制了大規模部署。「要能執行多次任務還活著的人，並不多。」
烏克蘭技術（暫時）領先
目前，烏克蘭在 UGV 戰線暫時領先，主因是迫切需要。然而俄羅斯是否會像當初對第一視角無人機（FPV）一樣，快速仿製並量產烏軍技術，也成為關鍵變數。
即使未來俄軍大量仿製烏克蘭 UGV ，開發者們仍堅信，這場技術競賽意義重大。「若能替前線減少 1% 的人力需求，這場科技賽就算成功了。而我相信，我們做到的可不只 1%。」
