西藏精神領袖達賴喇嘛即將於 7 月 6 日迎來 90 大壽，儘管身體狀況仍算硬朗，接班大事卻已迫在眉睫。他預計於 7 月 2 日透過影片說明其接班人計畫。外界將密切關注，他將轉世或選擇化身？中共會如何插手？他的離世又將如何牽動西藏的自治未來？

經濟學人指出，自去年赴美接受膝蓋手術後，達賴幾乎不再離開長期流亡居住地印度北部達蘭薩拉。儘管他仍日日傳授佛法、賜予祝福，年事漸高卻是事實，溫暖微笑下，藏不住行動不再敏捷的身子。

轉世（incarnation）還是化身（emanation）？

根據藏傳佛教傳統，達賴喇嘛圓寂後，由高僧與顧問團尋找轉世靈童。但達賴喇嘛本人亦可選擇「不轉世」，或「化身」為另一位在世之人。然而，中國政府早已表明，無論他如何安排，都不會承認。北京堅稱只有其擁有「合法認證權」，否定生前化身的合法性，並準備推出自己認可的達賴喇嘛。

這一幕似曾相識，1989 年就曾發生過一次。當時，第 10 世班禪喇嘛過世後，達賴喇嘛在西藏境內確認了一名轉世靈童，但該童旋即遭中共帶走，自此音訊全無。中共隨後另立一名由政府挑選的繼任者，但多數藏人視之為傀儡，並不承認其正統性。

未來中共勢必故技重施，迫使其他國家承認其版本的達賴喇嘛，並對承認另一派的國家施以懲罰。這不僅是對西藏宗教信仰的侵犯，更是對民主世界抵抗專制壓力的一次試煉。

西藏的未來：團結或分裂？

目前這位第 14 世達賴喇嘛，是中國境內 700 萬藏人與 15 萬流亡藏人的精神核心。中共長期將其污名化為「披著僧袍的狼」，卻又不斷試著說服其回到西藏，為共黨統治背書。他的離世，可能導致西藏運動分裂，甚至出現更激進的獨立派聲音。

達賴在今年 3 月出版的新書中提及，未來繼任者將誕生於「自由世界」，不會出現在中國控制地區。他也考慮以「化身」方式提早選定接班人，親自訓練。不過，其幕僚近日指出，轉世依然是較可能的選項。

這意味著，在接班人長大並完成修行的數十年間，西藏運動恐將出現領導真空。不過西藏流亡政府司政邊巴次仁（Penpa Tsering）指出，這一風險可控，因達賴喇嘛早於 2011 年即放下政治領導職務，現已有其他高僧可維持宗教領導地位。

民主陣營如何選邊站？

北京自 2023 年起，又開始透過非正式管道與流亡藏人接觸，打探達賴喇嘛的健康、行程、接班安排，顯見其對達賴的繼任大事深感不安。「中國最無法接受的，就是『不確定性』。」邊巴次仁直言。

美國的立場尤為關鍵。雖然川普 1.0 時期通過法律授權制裁干涉轉世的中方官員，今年 3 月國務卿盧比歐（Marco Rubio）亦重申支持西藏自治，但川普同時大幅削減對藏人流亡政府的年度經費達 2,200 萬美元，已逾政府預算五成。

況且，達賴曾批川普缺乏「道德原則」，而川普對人權議題也不若前幾任關心，反倒更在乎與中國的貿易戰。因此，川普會如何看待西藏問題與達賴繼任，沒人說得準。

至於印度，作為流亡政府與達賴喇嘛的庇護國，也扮演重要角色。若新一任達賴誕生於印度，料將獲得印度政府保護。不過，為了避免惹惱鄰國，印度可能在表態上保持謹慎。特別是兩國自 2020 年邊境衝突後，甫於 2024 年 10 月恢復關係正常化，且印度高度仰賴對中貿易。

歐洲國家亦可在道義上發揮關鍵作用。歐盟於 6 月公開表示，政府不該干預新任達賴喇嘛選出。雖然多數國家恐難於短期內與新達賴建立官方聯繫，但支持達賴「中間道路」（Middle Way）主張的聲音依然存在，即尋求中國內部自治而非獨立。

西藏身份何去何從？

西藏流亡議會議員哈格雅里（Lhagyari Namgyal Dolkar）指出，現行的中間路線或已無法激勵新一代藏人與國際支持者。然而，另一些領袖則認為，若傾向追求獨立，將招致中國更強烈打壓，也可能讓西藏運動失去外部盟友。

7 月 2 日的聲明或許無法回答所有問題，但將標誌著一個新時代的開始。對許多藏人而言，真正的挑戰不是誰將繼位，而是在達賴喇嘛離世後，如何延續屬於西藏的身分認同。