路透社報導，英國政府 24 日宣布，將斥資採購 12 架美製 F-35A 戰機，該型號具備搭載戰術核武能力。唐寧街聲明指出，此為自 1998 年英國退役 WE-177 自由落體炸彈以來，首次恢復空射核武能力。首相施凱爾（Keir Starmer）強調，此舉是應對「充滿根本性不確定時代」的必要投資。
據英國國防部技術文件顯示，F-35A 戰機可兼容美軍現役 B61-12 型戰術核彈。一位不具名英國官員向路透社表示，英方正與美方就取得該型核彈進行協商，預計將援引《英美防務協定》相關條款。美國政府尚未對此作出正式回應。
北約秘書長呂特（Mark Rutte）透過聲明表示，英國此舉「顯著強化聯盟威懾體系」。軍事專家指出，這將補強英國現行單一依賴三叉戟潛射系統的不足，該系統去年試射時曾發生故障，2016 年亦有失控紀錄。
根據英國議會檔案，此次採購案預計將創造約 2 萬個工作機會。財政大臣表示，相關預算已納入國防支出提升至 GDP 5% 的長期計劃。路透社獲悉，英國將在境內建設配套維護設施，但具體地點尚未公布。
分析指出，此決策反映當前國際安全形勢變化。值得注意的是，美國 2008 年撤出駐英核武時，時任首相布朗（Gordon Brown）曾稱此舉象徵「後冷戰和平紅利」。如今政策調整，凸顯地緣政治環境的轉變。
