由美國無人載具與系統國際協會（AUVSI）主辦的年度 Xponential 大會於 5 月在德州休士頓舉行，吸引了來自全球超過 60 國的 7,500 多位產業領袖參與。此次盛會中，一場座談會探討了美國無人機產業能否在不依賴中國的情況下壯大自身的製造實力。

據無人機新聞網 dronelife，本場座談邀請了三位美國無人機產業的重要代表：Ascent AeroSystems 執行長 Peter Fuchs，該公司位於麻州，專注於同軸無人機的研發與製造，並為羅賓遜直升機公司（Robinson Helicopter）的子公司；ePropelled 創辦人兼執行長 Nick Grewal，其公司總部設於新罕布夏州，專精電動推進系統技術；以及來自加州的無人機製造商 Vantage Robotics 執行長 Tobin Fisher。

美國製造並非夢想

三位執行長一致認為，美國有能力在無需依賴中國的情況下，實現無人機的規模化生產，而且這一轉型已經展開。

他們普遍認為，美國本土的製造策略不應完全比照海外工廠的模式，而應著重於產品的「可擴充性」與「簡化」。他們強調，降低人工作業不僅能節省人力成本，更有助於提升產品的一致性與可靠性。

Vantage Robotics 執行長 Tobin Fisher 指出，凡是需要人工操作的環節都存在出錯的風險。以 Ascent AeroSystems 最新推出的微型 Helius 無人機與 Vantage Robotics 的 Trace Nano 為例，兩款產品全機僅使用六顆螺絲，展現出極簡的組裝設計，藉此減少故障風險。

在推進系統領域，ePropelled 也導入自動化測試流程。執行長 Nick Grewal 表示，他們透過大幅簡化的品管機制，有效提升了效能與產線效率。

產業面臨的挑戰

儘管技術創新與自動化發展迅速，與會業者皆坦言，光靠美國市場的需求仍不足以支撐無人機的大規模生產。無論是來自政府還是企業端的採購，雖普遍支持「美國製造」的理念，但實際訂單量仍偏低，難以攤平高昂的開發與生產成本。相較之下，中國製造憑藉低成本優勢，主導全球無人機市場，對美國業者持續構成壓力。

產品缺乏標準化也是一大挑戰。例如 ePropelled 目前需維護近百種不同的產品規格，這不僅增加了生產與管理的複雜性，也限制了規模化量產的可能。多數業者認為，若能推動產品與零件的標準化，將有助於簡化供應鏈與製造流程，提升生產效率並降低成本，類似汽車產業所採行的標準化模式，對無人機產業具有參考價值。

稀土出口限制是一大隱憂

針對去中國化的供應鏈合作，三家與會企業均表示已有部分成果。目前，Ascent AeroSystems 與 Vantage Robotics 雖仍仰賴部分海外供應的非關鍵零件，但關鍵零組件的生產、測試與最終組裝皆優先在美國完成。為降低供應中斷風險，業者也採取供應商多元化的策略，以強化供應鏈韌性。

然而，中國近期對稀土金屬祭出出口限制也成為新的挑戰，這些金屬對無人機馬達與電子系統至關重要。

ePropelled 執行長 Nick Grewal 表示，該公司正積極尋求與其他供應商合作，並密切關注美國本土稀土礦的開採進度。他指出，雖然 3D 列印等技術發展迅速，但目前仍難以應對大規模量產的需求。他指出，要真正實現量產仍需依賴高效率、全自動化的製造流程。

美國製造實力依舊強大

儘管挑戰重重，三位執行長對美國無人機產業的未來充滿信心。他們認為，在供應鏈本土化、自動化製造、設計簡化與標準化的推進下，美國有望逐步擺脫對中國的依賴。更重要的是，若政府能加大支持力道，本土無人機產業將具備擴大生產規模的條件與潛力，實現自主製造的生態系。