繼塑膠微粒等塑膠帶來的環境、健康負面影響被揭露後，新的研究發現，日常生活所會碰到的塑膠中，可能含有會擾亂人體24小時睡眠周期及晝夜節律的化學成分，並造成睡眠障礙、糖尿病、免疫系統問題，甚至可能導致癌症。

衛報報導，這篇發布於《環境國際》（Environment International）期刊的研究指出，聚氯乙烯（polyvinyl chloride，俗稱PVC）材質醫用餵食管和聚氨酯水袋中提取出的化學物質，會破壞調節人體內部晝夜節律（也就是俗稱的生理時鐘）的細胞訊號，導致其誤差可能高達17分鐘，進而增加肥胖、失智症和心血管疾病的風險。

過去針對塑膠化學毒性的研究，大多集中在鄰苯二甲酸酯（phthalates，俗稱塑化劑）和雙酚（bisphenol）等化學物質如何對生物內分泌、賀爾蒙等系統產生影響。這份研究則針對細胞內的腺苷受體（adenosine receptor），即控制人體內晝夜節律的關鍵組成成分，同時也是咖啡、茶、巧克力等提神作用的直接影響對象。

研究發現，塑膠內化學物質影響人體的過程，與咖啡因對腺苷受體的影響方式類似。不一樣的是，咖啡因是透過讓腺苷受體失去活性，而塑膠化學物質則是活化腺苷受體來達成類似效果。這個過程會導致人類基因中與晝夜節律相關的PER2蛋白及環腺苷酸（CRY2）出現週期位移，擾亂A1 G蛋白偶聯受體（GPCRs）介導的睡眠機制。

研究共同作者瓦格納（Martin Wagner）解釋，這種受體位於大腦中，負責向身體發送「太陽升起，讓我們開始新的一天」這樣的信號。不過，在被活化後，可能會讓細胞內傳遞信息的環腺苷酸（cAMP）大幅減少，導致訊息無法正確傳遞，從而延緩身體的自然生理現象。這種影響的效果雖然不如咖啡因，但對細胞的影響過程比過去對賀爾蒙的影響快上許多。

聚氨酯（polyurethane）、聚氯乙烯（polyvinyl chloride）等常用於食品包裝的塑膠，在兒童玩具、家具、汽車等生活常見物品中也是必要成分，其中含有的數千種化學物質，目前對身體的實際衝擊尚不可知，不過大概也不是什麼好事。

瓦格納說，晝夜節律對人體的生理及整體健康都極其重要。有些人可能會覺得，不過就是15分鐘而已，沒什麼大不了的，但人體在調節生理時鐘上十分嚴謹，相比起來這是十分大的轉變，後續仍需持續追蹤研究。