無人機在緊急救援中的應用越來越普及，從協助警察掌握現場情勢到夜間搜尋失蹤人口，它們已成為救命的重要利器。然而，無人機應用並沒有落實在全美的警消單位，原因並非經費不足，而是申請手續過於繁瑣。

據無人機新聞網 Commercial UAV News，過去若要讓無人機執行超視距飛行（BVLOS）任務，警消部門需向美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）申請飛航認證（Certificate of Approval，COA）。這個流程因曠日廢時，有些單位甚至申請到一半便作罷。

為了簡化這些繁瑣的申請程序，航空總署近日宣布將大幅簡化流程，該單位將原本的飛航認證改為豁免認證（Certificate of Waiver, COW），申請程序改由 FAA 的飛航標準部門（Flight Standards）獨立審核。

這項變革的關鍵推手之一 Droneresponders，是美國一個致力於推動無人機公共安全的非營利組織。其總監沃納（Charles L. Werner）強調，公共安全必須是無人機飛航審核的最優先指標。此外，每延遲一天的核准，都可能錯失拯救一條生命的機會！

FAA 新制重點：

• 申請程序僅由其飛航標準部門負責審核，無須再經 FAA 屬下的空中交通組織（Air Traffic Organization，ATO）介入。
• 無需提報飛行任務通知（Notice to Air Missions）及飛航記錄等繁雜資料。
• 飛行豁免認證的有效期限由 2 年延長至 4 年。
• 飛行可透過偵測設備，如廣播式自動監視設備（automatic dependent surveillance–broadcast) 或雷達，取代人工觀察，有效降低風險與作業成本。
• 新流程審核速度將由數月縮短為數週，FAA 近期已有單週核發 2 張飛行豁免的紀錄。

截至目前，美國約有 50 個無人機救援計畫等待認證。預計在新政策實施後，認證數量將快速暴增至數千個，這代表將有更多社區能享有快速、靈活的空中支援。

誰應該申請飛行豁免證書？

雖然豁免的申請流程簡化許多，然而並非每個任務都需要申請。若任務飛行距離不超過 1.61 公里，並在高度 61 公尺以下飛行，多數情況依據飛航法規第 107 條就足夠。例如志工消防隊、搜救單位等都能使用這項方式執行短程任務。

根據第 107 條規定，無人機必須在操作員視線內運行（Visual Line of Sight, VLOS）且避免在人群上空飛行。然而，在公共安全任務中，例如警察、消防、搜救等，這項限制有時不利於任務進行。為了讓這些單位能在緊急情況下有效使用無人機，操作員可暫時忽略這些規範。

不過，若需要執行距離 1.61 公里以外的飛行任務，就必須申請飛行豁免，且需提交：

• 公共安全單位聲明函
• 使用無人機的目的說明
• 任務內容概要
• 若飛行高度超過 122 公尺，還需額外填寫表單說明其搭載偵測與避障系統的有效性。

無人機在公共安全領域帶來多項效益，顯著提升第一線人員與整體社區的安全。它能提供地面無法取得的空中視角，協助指揮官做出更精準的判斷，透過串流即時畫面，讓人員即刻掌控現場情況。此外，無人機在處理高風險事件時，能降低對抗與衝突的可能。最關鍵的是，在地勤支援尚未抵達現場前，無人機可提早約 25% 的時間到達，為救災救命取得先機。