每年四月的最後一周是「世界免疫週（World Immunization Week）」，由世界衛生組織（WHO）發起，呼籲全球共同推動疫苗接種，防範傳染病的擴散。宜蘭好幸福泌尿科診所的院長連繼志醫師特別提醒民眾：「有些病毒雖不會讓你當場倒下，卻會在未來奪走你的健康與生命。人類乳突病毒（HPV）就是其中之一。」
HPV：全球最常見的高傳染性病毒之一
人類乳突病毒是一種非常普遍的病毒，與多種癌症及疾病有關。根據世界衛生組織統計，HPV每年造成將近 70 萬例癌症病例，包括子宮頸癌、陰道癌、外陰癌、肛門癌、陰莖癌與頭頸癌等。
連繼志提醒：「HPV不是女性專屬病毒，男性一樣可能因感染HPV而罹患癌症，特別是口咽癌與肛門癌，而且風險其實比女性更高。」
每六分鐘拯救一條生命，HPV疫苗救命成效驚人
根據世界衛生組織一項統計，HPV疫苗實施普及的國家，在十年內子宮頸癌前病變的發生率下降了 90%，以全球的角度來看則是有效預防了 80%的癌前病變，若進一步推算，每 6 分鐘，HPV疫苗就在世界上拯救一條人命。
連繼志強調：「這支疫苗早就不是只有保護子宮頸癌這麼單純，它是能夠預防多種癌症的『防癌疫苗』。這樣的科學進展，我們怎麼能不好好利用？」
HPV疫苗不是女性專屬，男女都該接種
過去社會普遍將HPV疫苗視為「女性專用」，甚至只和「子宮頸癌」畫上等號。但連繼志澄清：「這是非常過時的觀念。」不論性別、性向，只要有性行為經驗，皆有感染HPV風險。尤其在LGBTQ+族群中，HPV相關癌症的發生率甚至更高。
疫苗的力量，是預防而非事後後悔
HPV疫苗的保護力最佳是在性行為前完成接種，但即使已經有性經驗，接種疫苗仍有效益，依舊預防未曾感染過的病毒型別。連繼志建議，9 至 45 歲男女皆可積極考慮接種，愈早接種、保護愈早啟動，而目前政府也將國中男女都納入公費，盡早開始保護下一代。
連繼志說，在這個關注傳染病與疫苗力量的國際週期，我們不應只記得新冠、肺鏈、麻疹，更該關注這些「潛藏的」病毒，如HPV，它可能悄悄影響我們、我們的伴侶，甚至下一代。他強調，「HPV疫苗是不分性別的『防癌疫苗』，今年世界免疫週，給自己與伴侶一份健康的保證，一起接種HPV疫苗。」
HPV疫苗迷思大解密
談及防治人類乳突病毒，國人始終存在著一些錯誤迷思，進而影響接種率，例如以為沒有性行為就不會感染、接種疫苗後便不需要子宮頸抹片檢查、接種疫苗會影響生育能力或導致嚴重副作用等，對此，國健署解釋，人類乳突病毒主要經由性接觸傳染，透過皮膚、黏膜、體液或接觸帶有人類乳突病毒的物品傳播，因此，即便未發生性行為，仍有可能感染人類乳突病毒，例如，共用浴巾或私密部位接觸受污染的物品。
國健署說，HPV疫苗並非 100%預防所有型別的人類乳突病毒，即便已完成疫苗接種，專家仍建議25歲以上女性每3年進行至少 1 次的子宮頸抹片檢查。
此外，人類乳突病毒疫苗是經過國際認證的安全疫苗，全球已有超過 140 個國家實施接種計畫，目前並無證據顯示人類乳突病毒疫苗會影響生育能力或導致嚴重不良反應。接種疫苗後，最常見的副作用為施打部位紅腫、輕微發燒、暈眩等，症狀通常在幾天內消失，極少數人可能出現過敏反應，但發生機率極低，整體安全性高。
