去年連任的友邦帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr），在國際上始終力挺台灣，他近日再度重申，必竭盡所能維繫與台邦交，但也同時表露小國的無奈，在中國威逼下，望台帛邦誼能帶來實質經濟利益。
金融時報報導，惠恕仁本月稍早在雪梨洛伊國際政策研究所（Lowy Institute）演說時表示，至少接下來四年任期中，不會改變外交立場，強調台灣在 COVID-19 疫情期間的協助與兩國經濟夥伴關係之緊密。
他以婚姻誓言為喻：「結婚時，彼此說著『直至死亡使你我分離』（til death do us part），我對此深信不疑。」
然而，他接受金融時報訪談時，也談及了自身的難處。他提到，國家領袖必須讓人民看到，外交關係能帶來經濟實惠。要追求經濟成長、經濟韌性，外交關係必須反映在工作機會與生計上。「總得證明你做的是正確的決定。」
人口僅 1.8 萬的帛琉，是迄未棄台而去的少數太平洋島國之一。這些年來，在北京強挖牆腳之下，投奔中國懷抱的，就有吉里巴斯、索羅門群島及諾魯。小國雖小，戰略重要性不容小覷，中國、美國、澳洲、紐西蘭，都正透過各種投資與貿易關係爭奪區域的影響力。
帛琉自不用說，亦面臨了利誘威逼。2024 年，惠恕仁即致函美議員求救，盼美國能救帛琉於水火，抵擋來自中國的銀彈攻勢。
所幸，呼救得到回應，美國國會去年 3 月通過金援太平洋島國法案，讓帛琉、馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦這三個與美國立有《自由聯合協定》（Compacts of Free Association，COFA）的島國，能獲得經援。帛琉獲得 20 年 8.89 億美元的援助，作為交換，美國有權在該國部署兵力。
在這波關稅砲火中，帛琉是少數倖免於難的國家，因帛琉「很不幸地」並未出口美國。然而，川普政府削減援外支出，帛琉卻成了海嘯第一排，在防災準備、防範非法捕魚、資安韌性等面向，或多或少受到衝擊。
不過，惠恕仁相信，美方資助終會回流，部分合作已獲重啟，如排雷、取代中國設備等項目，後者涵蓋了將華為踢出電信網絡的計畫。畢竟，帛琉有美軍駐紮，通訊安全是重中之重。惠恕仁相當清楚，「乾淨的網絡」，對華府實有其戰略必要性。
