都市發展到一定程度，由於工業發展及機動車輛增多，多半都有一些空氣污染的問題。一些城市透過設立低排放區（LEZ）來達到減少污染的效果，而倫敦在設置並逐步擴大更嚴苛的超低排放區（Ultra Low Emission Zone，ULEZ）後，已有效降低汙染。

所謂的低排放區，是指透過完全禁止或透過收取過路費等方式，來限制某些種類的汙染車輛進入都市特定區域。這除了能降低都市空氣汙染外，還能減少車輛進出產生的碳排放，並舒緩大量車輛帶來的交通壅塞問題。根據BBC，截至2019年止，全球約有250個低排放區。

除此之外，還有完全禁止內燃機驅動車輛進入、僅允許電動車、氫動力汽車的零排放區（ZEZ）；以及倫敦在2019年開始推行，並在2021年、2023年兩度外擴，最終包含了整個大倫敦地區的超低排放區，其面積達到1,500平方公里，涵蓋900萬人口。

根據倫敦交通局，超低排放區除了在聖誕節特別「放假」外，每周7天、全天24小時運作，且涵蓋倫敦所有的行政區。如車輛不符合ULEZ排放標準且不享有豁免權，每天需支付12.5英鎊才能在區域內行駛。適用範圍包括了汽車、摩托車、貨車及小型巴士、各類專門車輛。而卡車、廂型車、重型車輛及公車、超過5噸重的長途客車雖無須繳納ULEZ費用，仍須符合LEZ的標準。

據《衛報》報導，大倫敦政府（Greater London Authority）7日發布、經過獨立專家學者檢視的報告顯示，ULEZ擴大實施後，倫敦的空氣品質改善速度遠超全國其他地區，每日進出ULEZ的車輛中，已有多達97%車輛符合法規要求而不用支付任何費用。

數據顯示，倫敦地區內道路二氧化氮（Roadside nitrogen dioxide）這種會阻礙肺部發育、增加罹患肺癌風險的有毒氣體濃度下降了27%。外倫敦地區汽機車廢氣產生的PM2.5在2023年ULEZ外擴後也減少了31%。根據全倫敦空氣品質測站數據，多達99%的地區空氣品質都有所提升，效果顯著。

過去研究指出，一年倫敦約有4,000人因空氣汙染而早逝，帶來空氣汙染的各種有毒氣體幾乎會影響全身上下所有器官，並造成一系列的健康問題，包括氣喘、肺癌、心臟疾病、中風、血栓，甚至是兒童認知發展疾病及失智症。也因此，倫敦的做法受到世界衛生組織（WHO）衛生部公共衛生、環境和社會決定因素司司長內拉（Maria Neira）的大力稱頌。

事實上，現任倫敦市長沙迪克·汗（Sadiq Khan）在2023年做出將ULEZ擴大至全倫敦的決定後，遭受各界強力反彈，甚至面臨外倫敦各行政區的法律訴訟及黨內人士的酸言酸語。儘管如此，他仍在2024年再度連任，成為第一位連任三屆的大倫敦市市長。

沙迪克·汗表示，剛選上市長時，分析認為依照當時規範，倫敦需花費長達193年才能將空氣汙染水平降至合法、非致命的等級。在ULEZ的大力實施下，今年就能達成此目標，數百萬人已開始享受更乾淨的空氣。

如今，倫敦作為一座大城市，仍不可免的受到汙染氣體的影響，不過當更乾淨的空車、計程車取代了高汙染老車，倫敦正逐漸變成比其他小城市空氣更清淨的地方。這或許代表著，只要有心推行，其他地方也做得到。這無疑是全球各地深受空氣污染所擾城市的一大福音。