澳洲墨爾本大學（The University of Melbourne）和挪威研究中心（Norwegian Research Centre，NORCE）發現，南極冰山融化可能對南極繞極流（Antarctic Circumpolar Current，ACC）造成影響。此洋流是世界上最強的洋流之一。這樣變化可能對海平面高度、海洋溫度，甚至是海洋生態平衡造成衝擊。

據新聞網站 Interesting Engineering，墨爾本大學和挪威研究中心指出，如果未適度控制碳排，到 2050 年，南極繞極流的流速可能減緩 20%。由於冰層融化導致淡水增加，海洋中的鹽分和循環模式正在改變，這將影響全球洋流的運行。

墨爾本大學副教授蓋恩（Bishakhdatta Gayen）表示，海洋中的洋流、溫度、鹽分、氣候與生態系等因素彼此相互作用。像南極繞極流如此強大的洋流驅動著海洋的循環，如果洋流受到破壞，可能會對全球造成嚴重影響，例如極端氣候加劇、海洋吸碳能力下降等。

南極繞極流的重要性

南極繞極流就像全球洋流的心臟，是海洋循環的重要參與者，這個循環會帶動熱量、營養物質和其他元素的流動。此洋流不僅有助於調節熱量分布，還能減少大氣中的二氧化碳濃度，透過海洋吸收二氧化碳，緩解暖化。

此外，南極繞極流還能將海洋深層的營養物質帶到表層水域，維持海洋生態系的生命。因此，南極繞極流在氣候調節、海洋循環和生態平衡中扮演著重要的角色。

南極繞極流的力量是墨西哥灣暖流的四倍，對海洋物種的遷徙有重要影響。如果洋流減弱，藻類、蝦類和軟體動物等物種可能會侵入南極水域，對當地生態系和食物鏈構成威脅，甚至影響企鵝的數量。

研究人員利用澳洲超級電腦加迪（Gadi）模擬海洋循環和氣候變化，該模型納入了季風變化、鹽水含量以及大氣條件等因素，以確定這些變化對海洋循環的具體影響。

早期研究認為，由於溫差增大，南極繞極流會加速。然而，最新研究發現，冰層融化帶來的淡水進入海洋後，會降低海洋鹽度，進而削弱冷水循環的過程，直接影響南極繞極流的強度。換言之，淡水的增加將導致此洋流變弱。

氣候變遷恐加速

團隊還提到，以目前的狀況來說，洋流減弱的問題不僅來自於高碳排，即使我們能減少排放，冰層融化和氣候變遷仍會持續發生，而且變化的程度依舊十分嚴重。

澳洲新南威爾斯大學博士後研究員 Taimoor Sohail 表示，巴黎協定的目標是限制氣溫增幅相較工業化前不超過攝氏 2 度。然而，許多科學家認為，全球早已達到這一上限，並且隨著氣溫持續上升，將對南極冰層的融化產生連鎖反應。

團隊表示，他們將持續利用氣候模型和動畫模擬，以了解南極繞極流所減弱的程度及盛行的區域。