消息來源告訴路透社,加拿大與美國提議,願意安置泰國過去 10 年來拘留的維吾爾人,不過因泰國害怕得罪中國,一直忽視此提議,維吾爾人也於上週被秘密遣返至中國。
據路透社報導,雖然聯合國人權專家警告泰國,不要將維吾爾人遣返至中國,泰國仍主張行徑吻合法律與維護人權義務。人權組織長年指控中國,大規模地虐待主要居住在新疆約 1,000 萬人,信奉伊斯蘭教為主的少數族裔維吾爾族。
泰國副總理普譚(Phumtham Wechayachai)於 3 日指出,沒有任何國家提出,安置這 48 名維吾爾人的具體計畫。他告訴記者:「我們已經苦等 10 年,我也就此與許多大國會談,沒有人確切告訴我,他願意接收這些人。」普譚在 2006 年到 2023 年期間,並不在泰國政府中任職。一位美國國務院官員指出,美國已提議安置此 48 人。
以匿名為發言條件的官員表示:「美國多年來和泰國合作來避免此事發生,這包含不斷地提議將此 48 人安置在其他國家,其中包含在美國安置他們的提案。」含外交官與知悉相關事務人士的 4 個消息來源稱,加拿大已提議要給予遭拘留的維吾爾人庇護權。其中兩人反應,澳洲也有向泰國提議安置維吾爾人。消息來源主張,由於泰國害怕協議達成可能導致中國報復,並未採納任何提議。因資訊敏感,所有消息來源謝絕以真名發言。泰國外交部,並未立即回應評論請求。
中國外交部回應路透社提問時稱,遣返維吾爾人一舉,吻合中國、泰國與國際法。中國外交部稱:「遣返回國的,為非法移民至當地的中國公民,相關人士的正當權利,有受妥善保護。」澳洲外交部回應路透社提問時,指向澳洲外交部長黃英賢(Penny Wong)於 2 月 28 日對此事件的評論,那就是澳洲「強烈地反對」泰國的決定。根據當地官員,除了上週遣返的 40 位維吾爾人,目前泰國監獄內仍有 5 位遭拘禁的維吾爾人。路透社無法確認,另外 3 名維吾爾人的下落。
前泰國駐加拿大與美國大使皮桑(Pisan Manawapat)表示,至少 3 個國家有向泰國提出安置維吾爾人的提議,不過謝絕命名到底是哪一些國家。皮桑告訴路透社:「我們不想要惹怒中國,所以我們用政治考量,來反對安置維吾爾人計畫。」對於此事,皮桑未提供更多細節。中國是泰國最大貿易夥伴,兩國有緊密的經貿往來。普譚表示,在中國同意允許泰國官員,在維吾爾人返回中國後監督他們的安危,泰國同意將維吾爾人遣返至中國。
聯合國人權專家警告,遭遣返的維吾爾人,恐將面對酷刑、虐待與無法恢復傷害。遣返一事,也招來國際撻伐。維吾爾人遭遣返後,聯合國難民署(UN refugee agency)在聲明中點出,泰國政府不斷拒絕,聯合國接觸遭拘禁維吾爾人的要求。一個消息來源稱,聯合國難民署無法接觸這些維吾爾人,意味著他們將無法被以難民身份處理,延緩可能的安置,讓他們被困在拘留中。