喝茶不僅可提神，對愛好喝茶的人來說，更能療癒身心、釋放壓力，最新研究還發現，泡茶有益健康，因為茶葉、茶包袋可以去除水中重金屬。該研究刊登於期刊《食品科學與技術》（Acs Food Science & Technology）。
衛報、Discover Magazine報導，該研究的第一作者為美國西北大學的研究員Benjamin Shindel。他說，人體長期暴露於鉛及其他重金屬可能導致各種症狀，包括頭痛、失眠和易怒，甚至可能引發心血管疾病和中風。這些重金屬可透過多種途徑進入人體，其中一種常見方式便是受污染的飲用水。
為了找出降低人體暴露於這些污染物的方法，西北大學的研究團隊將研究重心擺在茶葉，測試不同種類茶葉的吸附能力，包括紅茶、綠茶、烏龍茶等。
研究人員使用受到鉛、鉻、銅、鋅和鎘等重金屬污染的水，將茶葉／茶包浸泡於水中從幾秒鐘到 24 小時不等，來比較沖泡前後的污染量，以確定吸附重金屬之效果。
結果發現，紅茶的效果最佳，沖泡 5 分鐘後，可以將水中的鉛離子濃度降低約 15%，且隨著沖泡時間越長、水溫越高，對降低鉛離子濃度效果就越顯著。此外，與整片茶葉相比，將茶葉磨碎後沖泡的效果更好。
研究團隊還發現，紅茶、綠茶和白茶浸泡 24 小時後，它們比洋甘菊茶（camomile）、博士茶（rooibos）和烏龍茶（oolong）更能降低水中的鉛離子濃度。
而茶包的材質和沖泡時間也很重要，纖維素（cellulose）茶包可以降低鉛離子的濃度，但純棉（cotton）和尼龍（nylon）茶包袋則沒有這種效果。浸泡茶葉的時間長短也會產生不同效果，若只是幾秒鐘可能無法產生效益，但延長沖泡時間，甚至隔夜浸泡（如冷泡茶），則能夠吸附水中大部分，甚至幾乎全部的重金屬。
不過，Benjamin Shindel強調，泡茶並不是解決重金屬污染的唯一方法，研究目的並不是鼓勵大家用茶葉來過濾飲用水，這項研究確實提供了具有價值的見解，有助於減少人類暴露於鉛及其他重金屬的總體量。
